粗看起来, 治病与我们常见石头是风马牛不相及的事情, 然而, 两者却有着千丝万缕的联系。大家知道, 自古以来，中医经过“望、闻、问、切”之后, 便要开药方用药。中国的古代药物学自成一个体系, 历代皆称之为"本草"。而中医药在其分类中包括了动物药、植物药和矿物药这三个基本的类别。历代本草上讲的矿物药是从广义上讲的, 既包括了矿物和岩石等一些然形成的无机物, 也包括了一些古生物的化石和琥珀。下面介绍的是一些比较定论的矿物药, 包括了矿物, 岩石和化石在中药里的名称, 基本特征和用途，以开阔眼界，增长地理知识。
金箔 又叫金, 太真等。顾名思义, 金箔就是大家所熟知的黄金所砸制成的薄片状。其矿物学名称叫自然金。历代记载金箔味辛, 气寒, 有毒。主小儿惊伤, 镇心, 安魂魄等。自然金的化学组分就是Au, 其化学和物理性质非常稳定, 只有王水才能溶解它。古代的“吞金自尽”的说法, 那是因为吞咽了过量的金, 重量很大的金(比重为19.7)破坏了人体的内脏而导致死亡, 并非“中毒”而死的。至于用金箔入丸散来内服, 其治病的原理至今还是一个谜。
朱砂 也叫丹砂, 神砂等, 即矿物辰砂。它为汞的硫化物HgS。呈朱红色, 比重很大, 硬度较小, 性脆。朱砂味甘, 微寒, 明目, 养精神, 安魂魄, 也是定惊安神药。古代凡有睡卧不宁, 烦燥不眠, 惊痛寂狂之类的症状, 必用朱砂。朱砂还能解毒医疮，但不宜久服，否则会汞中毒。现在有人对朱砂的药理实验表明, 动物服食朱砂后, 体内有汞析出, 已经超过了允许的量, 专家建议朱砂入药, 要慎重考虑用量和服用时间。
长石 也称直石, 方石等。这里所称呼的长石, 与长石类的矿物是两回事, 后者指的是一类硅酸盐矿物, 而矿物药所说的长石则特指硬石膏CaSO4。其形状无色透明或微带颜色, 质脆, 易碎。味辛寒, 主身热, 利小便, 通血脉, 止消渴, 下气。一般是作为内服的煎汤药。从历代记载看, 此名称常和石膏, 方解石等误用混用, 在本草中长石虽然单立了条目, 但其资料多记录在石膏的名下。
石膏 也叫软石膏, 寒水石等。成分为含水硫酸钙CaSO4·2H2O, 与硬石膏的差别就在是否含水上。一般为白色，硬度很小, 易碎。石膏味辛, 微寒, 主中风寒热, 产乳。是清热降火的名药, 可入丸散或者外用。有名的汤剂“白虎汤”里, 石膏是主药, 专医急性高热, 口渴烦躁出大汗等症。有专家曾对石膏的退热效应进行了对比研究, 一组是天然石膏, 一种是人工合成石膏(纯度99.9%), 发现仅仅天然石膏才有退热效应。因此专家推测, 实际起着药理作用的不是石膏的主要成分, 而是其中所含的微量成分。如果是这样, 那么在何种条件和环境产出的石膏可以入药就应当有所选择了。
云母 也称云母石, 千层纸, 是一种层状结构的硅酸盐矿物。常呈薄片状, 可层层剥离, 透明有弹性。云母类矿物有百余个种属, 而矿物药云母特指的是白云母。云母味甘平, 主身皮死肌, 中风寒热, 益精, 明目。主要内服用。古代《食医心镜》记载一治小儿赤白痢及水痢方: 云母粉半大两, 研作粉煮白粥调, 空腹食之。
磁石 也叫慈石, 瓷石, 吸铁石等, 矿物名即磁铁矿。磁铁矿的化学组成为Fe3O4, 也为炼钢炼铁的原料。铁黑色, 具有磁性, 含铁量可达40 - 72%。在中药里, 它与朱砂, 神曲制成“磁朱丸”, 能治肝肠上亢引起的头晕头痛, 耳鸣耳聋, 目视不明及心神不安等症; 磁石也是纳气平喘药方中的主味药物。磁石主要含铁, 铁具有补血强壮之效, 从而可以改善系统机能, 取得镇静作用。
炉甘石 或者叫甘石, 矿物名叫菱锌矿, 化学成分为碳酸锌ZnCO3。可用于皮肤湿疮，溃烂久不收口，还可医治结膜炎、角膜炎等眼疾。历代记载的炉甘石以菱锌矿为主, 还含有一些其他组分, 这是因为和菱锌矿产出在一起的还有一些其他碳酸盐矿物和粘土矿物。因此《中国药典》规定, 入药炉甘石中含氧化锌量不得少于45%。
硫磺 也叫硫黄, 留黄等, 矿物名即自然硫。浅黄色，很脆, 燃点低, 燃烧后变成SO2发出难闻的气味。其味酸, 温, 能温肠通便，杀虫止痒，还可补火助阳。硫磺与皮肤的分泌液接触, 可形成硫化碱, 具有软化表皮和杀死寄生虫的作用, 硫磺外用时的疗效当与此有关。
雄黄 也成石黄, 熏黄等, 矿物名称也叫雄黄, 化学成分为硫化砷AsS。桔红色, 性脆, 有异味。是久传于民间的解毒医疮杀虫药物。千百年来，我国人民向有在端午时节，盛夏将临之际, 饮雄黄酒的习惯，就是应用雄黄的解毒、杀虫的功效。雄黄经过氧化便会变成As2O3, 这就是大名鼎鼎的砒霜, 是另外一味著名的毒性很高的矿物药, 其解毒杀虫的原理也在于此。
雌黄 也叫昆仑黄, 砒黄, 矿物名也沿用雌黄之名, 成分为As2S3。其颜色较雄黄为淡, 性脆。雌黄与雄黄往往共生在一起, 其药性也与雄黄相近, 也常作为解毒、杀虫的主味药。它氧化后也会变成砒霜。
大青盐 也称戎盐, 胡盐等, 就是我们日常的食盐, 矿物名称为石盐，化学成分为NaCl。味咸性寒，有健吐作用, 可吐胃中宿食或痰水停积，也治胸腹突然疼痛之病。如果人体缺盐, 就会有乏力头晕等症状。大青盐除了内服以外, 也可外用, 研末用来水化漱口和洗目。古代就有“戎盐化水点之”治疗“风眼烂弦”的记载。
紫石英 别名赤石英, 与我们常说的石英完全不同, 这里说的紫石英而是矿物学上的萤石, 化学组成为CaF2。可能是因为萤石可带有紫色和粉红色, 外形又与石英相近的缘故才这么称呼的。紫石英味甘,温,主心腹呕逆邪气,补不足。“甘, 温, 主心腹呕逆邪气”均属虚寒引起的疾病, 据现在的研究, 紫石英的温补作用, 可能与其共生矿物中含的微量元素有关, 而并非与主要元素Ca或者F有关。
铜绿 也叫铜青, 矿物名称是孔雀石, 是一种含铜的碳酸盐矿物。顾名思义, 孔雀石的集合体常呈绿灰色相间的条带, 类似孔雀开屏时的状况。孔雀石性寒, 主风烂泪出, 能止血止泻，收敛解毒, 治恶疮等。孔雀石的治病机理与其他含铜矿物药类似(如胆矾), 皆是因为铜的作用, 但人体如摄入过量的铜, 则会对人体有害。
龙齿、龙骨 是古代哺乳动物如犀牛类、象类、三趾马等的牙化石和骨化石。主要成分是磷酸钙, 矿物名叫磷灰石。很多龙齿龙骨入药的方子, 如“龙齿丸”、“龙齿散”、“龙骨散”、“龙骨汤”等，都是治疗失眠多梦、体虚多汗、久泻不止及溃疡不愈的良方。
芒硝 即天然硫酸钠, 矿物名也叫芒硝。呈白色的小晶体, 性脆。有芒硝参与的药方，能治大便燥结，眼睛红肿，口内生疮等病症。
锗石 即赤铁矿，三氧化二铁，樱红色，含铁比较高，是炼铁的原料。锗石具有凉血止血，降逆止呕，清火平肝的效力，还可治高血压引起的头晕、目眩、耳鸣等症。其治病原理和另外的含铁矿物药, 如磁石, 禹余粮(即褐铁矿, 铁的氧化物和氢氧化物的集合体)相仿。
滑石 是含镁的层状硅酸盐矿物, 矿物名称也叫滑石。白色至肉红色，硬度小，可以当石笔写字，有滑感。由六分滑石和一分生甘草组成的“六一散”，专治心烦口渴，小便赤涩。
花蕊石 即蛇纹石化大理岩，在中药里和三七配制药方，可治肺结核咳血与其它内、外出血。味辛涩，性平，无毒，具止血化痰之功能，对吐血、便血等各种出血病有疗效。
赤石脂 即红色多水高岭石，能够涩肠止血，收温生肌。含有高岭石的“桃花汤”，对泻痢便血有很高的疗效。其治病原理是因为高岭石具有很强的吸附作用, 也可作为用于治疗溃疡等的外用药。
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