武夷山自然保护区是1979年建立的国家级自然保护区，1987年被接纳为世界生物圈保护区。它位于福建北部，跨建阳县、武夷山市和光泽县，是绵亘在闽赣边界上的武夷山脉的主体部分，面积约5.6万公顷。武夷山的主峰黄岗山海拔2158米，就在保护区内，是福建省的第一高峰。这里是我国湿润中亚热带最具代表性的地段。保护区内森林茂密，覆盖率高达92%，野生动植物资源十分丰富;生态系统、生物种、生物遗传的多样性甚为典型。长期以来，这里就强烈地吸引着中外学者和广大游人。
原始林中觅珍宝
三港大致在武夷山自然保护区的中部，保护区管理局就设在这里。一到三港，我们的第一个目标就是上黄岗山考察植被，因为这里是武夷山植被垂直带谱最完整的地段。
武夷山位置偏远，山高谷深，交通不便，人类活动干扰较轻，因而使大面积原生类型的天然植被保存下来，成为我国东南部地区天然植被保存最完好的部分。特别是分布在海拔1100米以下的亚热带常绿阔叶林，不仅保存了原生类型，而且面积也在我国亚热带常绿阔叶林中居首位，成为湿润中亚热带水平地带性植被的典型代表。林中乔木、灌木种类复杂多样。海拔1100—1900米，主要分布着针阔叶混交林和针叶林。当我们在黄岗山的中部看到一片片以国家三级保护植物南方铁杉为主要成分的针叶林时，感到十分惊奇。其实，象南方铁杉、银杏、水杉、鹅掌楸等古老遗存植物，保护区内均有分布，它们是植物界的珍宝。海拔1900米以上便是山地草甸，除繁杂的草本植物外，还零星地散布着一株株低矮的黄山松“小老头树”。显然这里立地条件较差，但是黄山松还是顽强地活了下来。
武夷山的竹林到处可见，尤其是在大竹岚一带，几乎全是竹子的世界。据调查，保护区内竹林的面积约8000公顷，竹子的种类多达42种，有珍贵的方竹、紫竹，还有在这里发现的黄岗山矮竹和肿节竹等新种。武夷山是福建省降雨量最多、相对湿度最大的地区，著名的武夷岩茶就生长在这里。这里林下的真菌多达数百种，象香菇、灵芝、冬虫夏草、银耳、木耳等均具有重要的经济价值。据调查，武夷山自然保护区内有高等植物2466种，低等植物840种。故把这里称做“亚热带植物王国”一点也不过份。
动物世界“三多一怪”
武夷山自然保护区是一处巨大的天然动物园，区内有哺乳动物69种，其中有国家重点保护动物云豹、金猫、苏门铃、毛冠鹿、猕猴等;鸟类235种，列入国家重点保护的有黄腹角雉、白颈长尾雉、白鹇、挂墩鸦雀、草鹗等。还有多种两栖、爬行动物与难以数计的昆虫。从十九世纪后期开始，一些外国学者、传教士和我国学者相继在武夷山采集过大量野生动物标本。特别是大竹岚和挂墩一时成为世界闻名的生物标本采集地。目前，伦敦、纽约、柏林等城市的著名博物馆中都珍藏有采自武夷山的生物标本。据估算，100多年来，中外学者从武夷山采集的生物标本已超过100万号，在采集的动物标本中已发现600多个新种。在这么小的范围内集中了如此多的新种。这在世界上是不多见的。武夷山正是以多种生物的模式标本产地而引起国内外生物学家的高度重视。
武夷山自然保护区在野生动物方面有“三多”、“一怪”的特点。“三多”即是鸟类多、蛇类多、昆虫多;“一怪”即两栖爬行动物中有一些奇怪而罕见的种类。
挂墩在三港以西不远，这里是许多鸟类的模式标本产地。进入林中，悦耳的鸟鸣声此起彼落，引人入胜，我虽然从事自然保护区研究多年，但认识的鸟类很少。正好，同行的张同志是一个武夷山通，听到鸟鸣，他立即告诉我们这是什么鸟。密林中，虽然往住看不见鸟，但我们却学到了不少有关鸟类的知识。
蛇类多，说起来真有点怕人。保护区的光泽县境内有条山沟，当地称“蛇坑”，蛇类的密度每平方米达1.4条，超过大连蛇岛上的蛇的密度。据调查，保护区内有蛇类60多种，数量达几十万条。尖吻腹蛇是生活在这武夷群峰奇秀，九曲清溪澄碧，山光水色，引人入胜。里的一种毒蛇，当地人称五步蛇，人被这种蛇咬后，走五步必死无疑，可见其毒性之剧。这种蛇具有很高的经济价值，目前，可能仅见于我国。
昆虫多，武夷山是昆虫的世界。我国昆虫共32目，而在这里已采集到31目4557种，其中有属于国家重点保护的金斑喙凤蝶。
保护区内还分布着一些奇特的两栖动物和爬行动物。最有趣的是崇安髭蟾、蝾螈、三港雨蛙和大头平胸龟等。崇安髭蟾又名角怪，生活在海拔800—1200米地带的山溪石缝中。蝾螈又称四脚泥鳅。这些奇形怪状的动物多为武夷山的特有种。
保护好物种基因库
保护和发展这一世界罕见的生物基因库是当代人的光荣任务，也是我国对世界自然保护事业的一项重大贡献。十多年来，武夷山自然保护区在保护自然资源和自然环境方面、在合理开发利用资源方面，都取得了可喜的成果。林业部和福建省林业厅十分重视武夷山自然保护区的建设和发展，曾先后拨款修建了自然博物馆、专家楼、教学实习楼、办公楼、职工宿舍和多种工作和生活设施，配备了交通、通讯、防火以及科研方面的设备。目前这里已经成为多学科进行科研、教学实习和培训自然保护区专门人才的基地，并且正在成为我国又一个生物多样性研究与保护方面的国际交流中心。旅游业也在许可的范围内开展起来，已成为武夷山风景名胜区中的科学大观园。另一方面，虽然保护区的工作很有成效，但人为的干扰和破坏仍时有发生。这不禁使我想起，那年山下的许多小餐馆用国家重点保护动物金猫、熊、穿山甲以及果子狸、蛇等野昧招徕顾客的情景。看来，保护自然的工作真是任重而道远。
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