在马来半岛与苏门答腊岛之间，有一条细长的水道，呈东南—西北走向。它的西北端通安达曼海，东南端连接南海。这就是马六甲海峡。海峡全长约1 080千米，西北部最宽达370千米，东南部最窄处只有37千米。马六甲海峡，因沿岸的马六甲古城而得名。马六甲城原是个小渔村，位于马来半岛南岸，从15世纪中期起，开始兴旺起来，建立了满剌加王国，统一了马来半岛。到16世纪初，马六甲城已十分繁华，不亚于当时的威尼斯、亚历山大和热那亚等地中海名城。
马六甲海峡是沟通太平洋与印度洋的咽喉要道，亚、非、澳、欧沿岸国家往来的重要海上通道，许多发达国家进口的石油和战略物资，都要经过这里运出。
马六甲海峡处于赤道无风带，全年风平浪静的日子很多，有利于航行。海峡底质平坦，多为泥沙质，水流平缓，容易发生淤积。水下有浅滩与沙洲，巨轮搁浅事故时有发生。有人预计，由于两岸泥沙迅速淤填，在1 000年后，马来半岛与苏门答腊岛可能相接，马六甲海峡有可能在地球上消失。
忆往昔峥嵘岁月稠。马六甲海峡有悠久的历史。约在公元4世纪时，阿拉伯人就开辟了从印度洋穿过马六甲海峡，经过南海到达中国的航线。他们把中国的丝绸、瓷器，马鲁古群岛的香料，运往罗马等欧洲国家。公元7～15世纪，中国、印度和阿拉伯国家海上贸易船只，都要经过马六甲海峡。
16世纪初，葡萄牙航海家开辟了大西洋至印度洋航线。1869年，苏伊士运河贯通，大大缩短了从欧洲到东方的航路。马六甲海峡的通航船只急剧增多。近年来，过往海峡的船只每年达8万多艘，成为世界最繁忙的海峡之一。沿岸的新加坡港，是世界著名大港，吞吐量为世界第四。港内码头岸线长达三四千米，可同时容纳30余艘巨轮停泊。拥有40万吨级的巨型船坞，能修理世界最大的超级油轮。
马六甲海峡，沿岸美丽富饶。年平均气温在25°C以上，年降雨量在3 000毫米左右。热带丛林遍布两岸，高达60米的常绿树随处可见。各种藤萝攀缘植物，像天罗地网缠绕在巨树之间。两岸又是热带橡胶、锡和石油的重要产地。西北端的槟榔屿，风光秀丽，被誉为“东方明珠”。
马来半岛南端的新加坡岛形如坐狮，人们称它为“狮城”。新加坡南面濒临海峡，是南海、爪哇海与马六甲海峡间的咽喉。新加坡共和国由54个岛和9个礁滩组成。这里被海洋环抱，气温高而不炎热，茂密的树林，绿色的草地，精心、美化的环境，有条不紊地管理。可以说，找不到裸露的地面，看不见飞扬的尘土，令人信服地认为，这里是美丽的花园城市。所以，在这600多平方千米的土地上，每年来旅游的人达一二百万，一流的卫生，一流的服务，赢得世界的赞誉。
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