20世纪70年代以来，越来越多的企业加入跨国公司的行列。到90年代，跨国公司资产约占全球资产的20%，年生产总值约占世界总产值的一半，贸易额约占全球贸易额的80%。在全球化的舞台上，跨国公司扮演着世界生产组织者的角色。跨国公司实行全球化的经营方式，促进了资金、技术和先进管理方式在全球范围的流动，带动了相对落后国家和地区的产业结构调整，有力地促进了世界经济的发展和全球化进程。具体表现在以下几方面。
（1）加速生产和资本的国际化。跨国公司在资本过剩的国家筹集资本，在劳动力低廉的国家加工产品，在物资短缺的国家出售产品，较好地实现了资本、技术、劳动力等资源的优化配置。
（2）促进技术进步和国际技术交流。在新技术扩散过程中，跨国公司通过知识产品的内部化，解决了国家之间、公司之间交易费用昂贵的问题。它在东道国的技术示范作用，引导了世界范围内更多公司了解并仿效跨国公司的新技术。
（3）推动世界贸易和国际金融活动的发展。在拉美地区，90%的小麦和玉米贸易、85%的咖啡贸易、80%的茶叶贸易、60%的糖料贸易是由跨国公司完成的。在美国，80%以上的进出口额是通过跨国公司实现的。跨国公司还是对外直接投资的主要力量。新加坡、韩国、我国的台湾和香港就是走出口导向型经济增长道路，利用对外直接投资而迅速发展起来的。从1947年开始采取进口替代方式发展经济的印度，到90年代初，也转向欢迎外国投资，从而刺激了经济增长。
（4）促进世界各国经济政策的协调和融合。跨国公司的发展使各国经济相互依赖性增强，也迫使东道国政府关注别国经济政策，以求得在吸引对外直接投资和创造就业岗位上的优势。需要注意的是，跨国公司以追求最大利润为目的，它可能压制地区竞争，形成世界性垄断。势力强大的跨国公司甚至可能对一个国家的政府行为产生影响，冲击该国的国民经济。
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