美国国家航空航天局（NASA）取消了一项旨在探索黑洞之谜的X射线天文探测任务，因为该项目将超过其预算的25%。
游客在拍摄肯尼迪航天中心参观者中心的美国航空航天局（NASA）标志，2010年4月14日摄于佛罗里达州卡纳维拉尔角。奥巴马总统周四将阐述新的航天政策，旨在加速新重型火箭发展，增加载人航天飞行任务，创造2500个新的就业机会，并最终远航至火星。
重力和极端磁性小型探测器（GravityandExtremeMagnetismSmallexplorer,GEMS）的望远镜2009年在美国航空航天局（NASA）的竞争中，赢得了一个进行中等价位的空间科学任务的机会，并已预订于2014年发射。
NASA天体物理学处主任保罗•赫兹（PaulHertz）在上周四的电话会议上告诉记者，根据一个独立审查小组的估算，GEMS将超过其原定预算1.19亿美元的20%—30%。“很显然，在预算成本内，他们无法完成任务。”赫兹称。
该项目预算超支归咎于望远镜设备升级中遇到的技术问题，这造成了项目延误，并增加了工资成本。该机构已经在这个项目上花了约3700万美元。如果取消与望远镜承建方OrbitalScienceCorp公司和其它承包商的协议，那么还要付出1300万美元的代价。
美国航空航天局在其旗舰项目中已经多次面临预算超支问题，其中包括哈勃望远镜的预定接班者詹姆斯•韦伯太空望远镜（JamesWebbSpaceTelescope）。据估计，该项目已超支约90亿美元。
GEMS已设计成型，但尚未投入生产。它包括一对对偏振光非常敏感的X射线望远镜，其目的在于让天文学家能够研究环绕黑洞的极强磁场、中子星和其它高密度、高能目标。黑洞是一个密度极大的空间区域，连光也无法逃逸出其引力场。目前科学家是通过测量黑洞如何扰动和影响其周围空间和近旁物体来间接地研究它。中子星则是质量极大的恒星坍缩形成的星体。
尽管NASA目前没有其它类似GEMS的探测器正在运行，但赫兹称，该任务的部分科学目标可由其它替代性方案和设备完成，其中包括NuSTAR，一个计划于周三发射的高能X射线望远镜。
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