据国外媒体报道，美国国家冰雪数据中心提供的数据显示，07年夏天是北极冰川融化最为严重的一年，08年冰川的覆盖面积降至有记录以来倒数第二低的水平，如果这一趋势持续，有可能打破07年9月创造的最低记录。科学家说，这些数据显示了不好的预兆，人们正在见证全球气候变暖在北极地区的“临界点”。国家冰雪数据中心27日发布了报告称，今年北极地区冰川的覆盖面积为203万平方英里，自1979年起这一中心就开始对北极冰川面积进行卫星测量，2007年9月16号测得冰川覆盖面积仅为165万平方英里，为有记录以来最少的一次。
科学家表示，冰川融化的直接原因是空气和海洋海水的温度上升。海水比冰颜色暗，所以吸收了更多的阳光，而这又加剧了全球气候 变暖。去年冰川融化的时候，船甚至可以顺利的驶过连接北大西洋和太平洋的西北通道，这在以前是不可能的事情。
美国国家冰雪数据中心的报告称，“和过去几十年一样，冰川在夏天融化，但是2008年会不会打破2007年的纪录呢？再过几个星期，等到冰川融化的季节结束后就有答案了”。昨天的测量结果取代了2005年的测量结果，开创了历史第二低的水平。北极的冰川会一直融化到9月份，之后随着冬季的来临海水又重新开始结冰。国家冰雪数据中心的科学家Mark Serreze 说，“我们正在见证‘临界点’的到来”。美国国 家航空和航天管理局(NASA)的科学家Jay Zwally甚至预言在未来的5年到10年间，北极的夏天将不会有冰川，他还说， “全球气候变暖的脚步更加猛烈和迅速了，这一切出乎任何人的预料”。4位北极气候的研究专家一致认为现在就是全球气候变暖在北极地区的“临界点”。美国国家航空和航天管理局的科学家汉森(James Hansen)20年前就曾警告全球气候正在变暖，他说“冰川融化就是气候变暖最好的证据”。
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