3月1日16时13分，中国首颗探月卫星“嫦娥一号”成功受控撞月，标志着中国探月一期工程画上了一个圆满的句号。但这只是中国对月球实施无人探测的第一步。
根据有关规划，中国将在2020年前，分三步完成对月球的无人探测。
第一步是对月球进行环绕遥感探测；第二步是实现软着陆探测器落在月球表面上，并实地考察月球；第三步，探测器不但要降落在月球表面，而且要从月球采集样品送回地球供人们研究。
这三个步骤被人们形象地称为“绕”、“落”、“回”三部曲。探月三部曲实际就是三期工程。
据了解，对探月一期工程的备份星进行技术改进的嫦娥二号卫星，将作为二期工程的先导星，用于试验验证二期工程轨道、测控和软着陆等相关的五个方面的关键技术，降低二期工程的技术风险。同时，嫦娥二号卫星搭载的CCD相机分辨率由120米提高到10米，深化月球科学探测。
根据计划，嫦娥二号卫星将于2011年年底前完成发射。探月工程二期中的嫦娥三号卫星主要实现月球软着陆和巡视探测任务。
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