交通

　　是“石油湖”马拉开波湖地区石油海运的重要通道。该海湾靠委内瑞拉和哥伦比亚海岸，在帕拉瓜纳半岛和瓜希拉半岛之间，南有狭窄海峡同委内瑞拉马拉开波湖相通。

　　命名

　　在帕拉瓜纳半岛附近，西班牙探险者看见了一个居住着许多人的水上村镇，那里的房屋大部分是建造在木桩上，从半岛向西是一片广阔海湾，为了向亚得里亚女王和这座水上村镇表示敬意，奥赫达把这个海湾称作委内瑞拉湾。委内瑞拉在西班牙语里的含义是“小威尼斯”。这个名称在今日不仅用于称呼这个海湾，已经扩展到称呼一个大国，也就是委内瑞拉。

　　地理特征

　　委内瑞拉湾口两半岛海岸线平直。湾口西侧有哥伦比亚的佩洛斯港、埃斯特雷亚。南北长约120公里，东西最宽处为240公里。西有瓜希拉半岛，东为帕拉瓜纳半岛，南通过马拉开波附近11米深的水道与马拉开波湖相通。四周为开垦不多的低地。南北长约120公里。[2] 委内瑞拉湾地处热带，气候终年炎热，潮湿多雨。委内瑞拉湾南端有一个狭窄水道通到马拉开波湖。马拉开波湖南北长约210公里，东西宽约95公里，最宽处为120公里，湖的总面积为16300多平方公里，海域辽阔，水天一色，是南美洲第一大湖。因为与委内瑞拉湾相通，所以有说法称马拉开波湖是委内瑞拉湾的组成部分。但是经研究发现马拉开波湖内的水是淡水，委内瑞拉湾内的水是咸水，所以该湖水是地壳运动造成凹陷盆地蓄水而成的断层湖。

　　基本信息

　　位置：南美洲加勒比海南岸

　　东西宽：最宽240千米

　　深度：14-40千米

　　资源：石油

　　海军基地：蓬托菲霍海军基地、马拉开波海空军基地

　　港口

　　马拉开波（委内瑞拉）、佩洛斯港（哥伦比亚）、埃斯特雷亚（哥伦比亚）

　　简介

　　委内瑞拉湾的英语是GulfofVenezuela，西班牙语为GolfoDeVenezuela，是在1499年由西班牙的阿隆索·奥赫达的探险队发现。是地处南美洲加勒比海南部的海湾，委内瑞拉在西班牙语中是“小威尼斯”的意思。

　　资源

　　2009年11月11日，委内瑞拉总统查韦斯宣布，雷普索尔YPF石油公司在委内瑞拉湾发现了一处大型天然气田，储量可能达到7至8万亿立方英尺（1立方米约合35立方英尺）。这个新发现的“珍珠1号”天然气田分布在委内瑞拉湾33平方公里的范围内，位于水下60米深的位置，天然气层分布的厚度为240米。该天然气田的开发已由雷普索尔YPF石油公司、意大利埃尼集团和委内瑞拉国家石油公司合作进行。

　　马拉开波湖及周边沼泽地是世界著名石油产区，石油蕴藏量约占委内瑞拉石油总储量的1／4，黑色的原油常常从湖畔的裂缝中溢出来，所以又称“石油湖”。

　　领土纠纷

　　委内瑞拉与哥伦比亚的领土纠纷问题一直是两国难以化解的宿怨。他们对于瓜希拉半岛和委内瑞拉湾的划分一直存在尖锐分歧。1987年8月，两国一度在争议水域发生军事对峙。