发现案例

　　美国美国加州死亡谷（DeathValley）有一种奇特的现象：石头会在荒滩沙漠上神秘地“自行移动”，并在地面上留下行走的痕迹。

　　神秘的死亡谷位于美国西南部，那里以是北美最为炎热干燥之处而广为人知。这块人际罕至的荒原也是北美大陆海拔的最低点，它位于加利福尼亚州和内华达州交界处的因约县，是一块名为“赛马场盐湖”（RacetrackPlaya）的干涸湖床，这里每隔两三年就会被证实有岩石移动的痕迹。

　　西班牙马德里康普顿斯大学的地理学家还在另一处找到了证实他们的解释的证据。他们在西班牙托莱多的一个干涸的泻湖地表上发现了一个移动的石头，该石头重达7公斤多，移动轨迹长100多米，且轨迹特征与之前发现的非常相似。

　　奥秘探究

　　综合作用说一些研究人员认为风帆石的“航行”是多种自然因素综合作用的结果。冬季的夜晚，死亡谷地区会变得奇寒无比，湖床夏日烤焦的湖床土层会结一层薄冰。这层薄冰与凛冽的寒风共同作用，推动风帆石在地面上缓缓移动。这里的风势极猛，冬天时，风速可达将近每小时150公里。也有研究人士对这一观点提出质疑。有人指出，上述推论所描述的风帆石位移的发生，只有在所有条件都恰巧具备的情况下才会发生，而这种适宜的条件每一到三年才会出现一次。所以，他们认为还有一些未知的因素或许在起作用。

　　磁场引力说有研究者认为，风帆石能够移动是由于其他天体的磁场或引力作用。比如我们所在的银河系，天体的位置会形成一定的磁场，这使得这些石头在山谷中滑行，就像海中的潮汐有时会受到月球引力作用的影响那样。

　　细菌说2015年5月末，有科学家表示发现了风帆石的奥秘说在，他们发现光滑的细菌是其中的关键所在。泻湖底部生活着一个由蓝藻、单细胞藻类和其他小型生物组成的微生物群落，它们分泌出光滑的物质，脱落形成沉积淤泥，为风帆石提供一个光滑的“溜冰场”。马德里康普顿斯大学的研究人员发现，冬季强风导致泻湖产生水流，推动风帆石在微生物分泌物表面上滑动。而当泻湖干涸裸露出地表时，地面上便出现了风帆石的移动轨迹。西班牙科学家们认为他们的理论将同样适用于全球其他的有类似气候条件的区域。他们已经联系了北美的研究同行，为该理论提供更多证据。风帆石的移动轨迹只在冬季形成，并且随着时间推移会逐渐消失。科学家们的目前的观测数量还不够多，更深入的研究仍在进行之中。

　　现象简介

　　在美国死亡谷，成百上千的风帆石散落在赛马场盐湖上，小者有如鹅卵石，大者堪比巨砾。这里除了由干焦泥土组成的平坦湖床之外一无所有，湖床表面已龟裂成五角形和八角形，经常会出现风帆石移动的痕迹。那些表面凹凸不平的石头身后通常会留下笔直流畅的痕迹，而那些较为平滑的石头的轨迹却呈现蜿蜒曲折的不规则曲线状，有的风帆石甚至在滑动过程中还会因翻滚而变换轨道。

　　风帆石的大小、形状各不相同，构成物质也在赛马场盐湖的各处各不相同。该区域南端的石头是暗色的白云石，而附近斜坡上的石头则多是棕褐色的火成岩。这些风帆石身后的行迹由淤泥和土壤沉淀物组成，短则3米左右，长者可达30多米，通常深约2.5厘米，宽约10至30厘米，而且一般会保留三到四年。