水下山脉即“海底山脉”，又称“洋中脊”、“海岭”，是分布在大洋中部的海底山脉。在地质构造上是板块生长和扩张的边界。其轴部为岩石圈板块的交界，是地壳的破碎带，岩石的年龄最轻。在洋中脊的中央是裂谷，裂谷宽数十公里，裂谷内及其两坡均有向裂谷倾斜的正断层，多地震及岩浆喷发，并有较高的地热量，是地壳的最活动区域，也是年龄最轻、地壳厚度最薄的区域，是新的岩浆不断上升的地方。洋中脊由高度磁化的拉斑玄武岩枕状熔岩流、岩墙及超基性岩组成。