特点

　　植物帕迈拉环礁是辽阔的太平洋中会遭豪雨肆虐的几座小岛之一。这些小岛屿也位于赤道线上，它们和加拉巴哥群岛截然不同，但岛上生物同样受着洋流的影响。虽然这个青翠的热带天堂几乎天天下雨，但暑气不断，四季都是夏天，极度湿热，腺果藤树可以长到约9米高。

　　在热带环礁雨林，很少有如此高大的树种。在湿润的树荫下，生息着巨大的椰子蟹。大型的公蟹可重达13公斤，足部可以伸展到15厘米长，它们是世界上最大的陆上无脊椎动物。顾名思义，椰子蟹的主食是终年不缺的新鲜椰子。但一群椰子蟹若想把椰子剥开，仍需要花好几天的时间。除了椰子，岛上的食物并不多，所以椰子蟹几乎什么都吃。它们在无人岛上大量繁殖，没有天敌，唯一的威胁于是成了彼此。椰子蟹无疑是雨林地表的主宰，但天空及树梢属于海鸟。

　　动物大约有30种海鸟来此筑巢。帕迈拉环礁是赤道线上海鸟能养育幼鸟的数个太平洋岛屿之一。高高的树梢上，红脚鲣鸟的幼鸟正等待喂食。鲣鸟在这些大树上筑巢，为了喂养嗷嗷待哺的幼鸟，它们大多时间都在海上寻找飞鱼，这是漫长而艰苦的工作。

　　温暖的海洋彷佛无生命的沙漠，成鸟每天从太平洋上带着少许食物回到岛上。这食物只够1对红脚鲣鸟养育1只幼鸟，若幼鸟死亡，成鸟得等到来年才能再繁殖。幼鸟的尸体会被包括椰子蟹在内的食腐动物吃掉。但这些热心的食腐动物，不是鲣鸟的唯一受惠者，鲣鸟丰富的鸟粪正是雨林中腺果藤所需的养分。除此之外，雨林还需要每年降在帕迈拉环礁的近约137厘米的雨量。虽然岛上的动物几乎天天在忍受着暴雨，但这多孔状珊瑚砂构成的岛屿留不住雨水。为了喝水，椰子蟹用通常拿来清理鳃部的小足收集身上滴下的雨水。而即便是在风雨咆哮之中，海鸟仍不停寻找喂养幼鸟的飞鱼。

　　雨水及海鸟粪所创造的不仅是遍布椰子蟹及腺果藤的青翠雨林花园。豪雨溶解了树叶上的干鸟粪，冲刷进多孔状珊瑚砂中，这液体的养分更滋养了另一个完全不同的花园—来自陆地的养分让帕迈拉的裙礁更加富饶。珊瑚礁彷佛广阔的花园，却蕴含数百万只小动物。

　　珊瑚礁每座珊瑚都寄居了无数水螅，它们从往来的洋流中过滤食物。但珊瑚水螅成功的真正秘诀，掩埋在它们体内的小花园里。在其组织中，数以百万计的微小共生藻类靠光合作用为自己及珊瑚宿主制造食物。运用赤道阳光的力量，植物、动物及太阳之间，以微妙的关系建立了美丽的珊瑚堡垒。珊瑚建造出环礁，有些动物却加以破坏。隆头鹦哥鱼就看中了硬珊瑚里面的水螅。它必须破坏掉硬珊瑚，才能吃到里面的水螅，随后它会把珊瑚以砂子的形态排泄出来，更进而形成岛屿及海滩。帕迈拉的珊瑚礁便成为数百种鱼类的家乡。

　　珊瑚在荒芜的赤道太平洋中形成丰饶的绿洲，但为何会有如此多不同鱼类及珊瑚来到空旷海洋当中的荒岛定居呢？太阳及地球的自转形成了强大的信风，使两股巨大的洋流移向太平洋西部，结果使海面上升，洋流再循海岸向下往东流，沿着赤道形成数百公里宽的逆流。

　　帕迈拉环礁就在这洋流的路径上。逆流由亚洲边缘带来许多鱼类及珊瑚的卵和幼虫。这就使得帕迈拉环礁时常拥有源源不绝的年轻海洋生命，并远胜于洋流外的夏威夷群岛。同样的，帕迈拉环礁的许多鱼类也将卵产在经过的洋流中。受精卵随着潮汐离开珊瑚礁，在缓慢的逆流中往东漂流，迎向未知旅程。鱼卵会在数天内孵化为幼虫，数周后就会发育成小鱼。在两个月的孵化期里，这些小小的旅行者必须到达珊瑚礁。

　　简介

　　巴尔米拉环礁（Palmyra Atoll）是美国的海外领地。巴尔米拉环礁几乎位于太平洋的正中央，位于莱恩群岛北部、金曼礁以南，在夏威夷群岛南方约1600公里处。环礁附近的海水极其适合珊瑚生长，虽然其领土属私人所有，但归美国内政部管辖。