概述

　　灌河位于江苏省北部连云港市南端，是苏北地区最大的入海潮汐河流，唯一在干流上没有建闸的黄金入海通道。干流全长74.5千米，一般河宽350米，水深7-11米。西接六塘河诸水，内可以经盐河、京杭大运河通达长江、淮河，外可以直通黄海、东海、渤海、南海四大海域与日本、韩国通航，具备海河相通、河河相通、江河相通、河陆相通的良好集疏运条件。由于重要的地理位置和优越的资源优势，专家称灌河可与德国的莱茵河、英国的泰晤士河媲美，是"苏北的黄浦江"。

　　流域面积大约8000平方公里，包括连云港、盐城、淮安、宿迁四市的灌南、灌云、响水、涟水、沭阳、滨海、阜宁、淮阴、泗阳、宿豫等10个县区,约1000万人.

　　评述

　　灌河水量丰富，河道宽阔，在入海口呈喇叭型，是苏北境内惟—一条没有建闸的天然潮汐河道，有“苏北的黄浦江”之称。灌河口物产丰富，景色独特，是苏北沿海一处风格独特的旅游胜地，尤其是“灌河口三奇”更令人称道。

　　一奇：鲸鱼拜龙王

　　灌河历史上就是鲸鱼经常出没之地，古有“大鱼拜龙王”的民间传说。每年春季，常有“大鱼”（即鲸鱼）由大海游入灌河，近年来更是出入频繁，尤其是伪虎鲸堪称这里的常客，成为灌河口一大奇观。2001年5月23日，一群鲸鱼嬉游灌河，或翻滚，或游弋，或吐水，景象颇为壮观，使得灌河两岸的居民与游客大饱眼福。2002年4月15日凌晨，又一群伪虎鲸沿灌河逆流而上，如一群黑色的铁桶随浪花上下起伏，畅游嬉闹。这20多条鲸鱼大的有2米多长，壮如水牛，小的有1米见长，形如肥猪。鱼群一直游入新开凿的通榆运河，在运河徜徉了40多分钟后又返至灌河。 2002年7月15日，灌河口又迎来了一大批不速之客，其数目多达200多条，其中最大者长达20多米，小者亦长数米，前后形成了1千米多长的鲸群长龙。鲸群溯流而行，一直游至陈家港海安集，方才东回大海。所经之处，水柱凌空，浪涛拍岸，蔚为壮观，使两岸游人叹为观止。专家指出，春季正是鲸鱼交配产仔期，灌河水深河阔，水质较好，又无涵闸阻挡，是鲸鱼成群前来交配产仔的理想之地，“鲸鱼拜龙王”即成了当地一大奇观。

　　二奇：灌河虎头潮

　　灌河自古以来就是苏北观潮胜地。河口外宽内狭，潮汐差大，潮波起落，分外壮观。潮起潮落形成的跌水轰鸣之声，势如惊雷，气魄宏大，声震数里之外，使地处河口的响水镇因之得名。灌河口特殊的轮廓形状及其地理条件形成了名闻遐迩的“虎头潮”，每逢观大潮佳期，数以千计的观潮者汇聚河口岸堤，观赏这一自然奇景：远处潮水呈一条条白练，由远及近，呼啸而来，形如滚龙；及至近河口处，潮水前呼后拥，形成了一道道浪墙；进入河口则势如排山倒海，汹涌澎湃，不可阻挡。数米高的潮波一浪推一浪，一澜高一澜，奔涌而来。潮水如一只只下山的猛虎，向河口两岸扑来，“虎头潮”因之而得名。

　　三奇：四鳃鲈鱼美

　　灌河口资源丰饶，品种繁多，鳗鱼、对虾、螃蟹等皆负有盛名，而最令人倾倒的美味当数享誉海内外的“四鳃鲈鱼”。四鳃鲈鱼，自古以来被称为珍品，其形态独特，鳃盖上有一条折皱，外观似四个鳃，故名。四鳃鲈鱼一般为3至5斤，大的可达数十斤，每年芒种前后是大量上市季节。四鳃鲈鱼肉质洁白肥嫩，烹调后，肉似蒜瓣，汤汁呈乳白色，浓稠粘唇，其色香味可与“松江鲈鱼”媲美。灌河沿海水质清洁，饵料丰富，是苏北沿海重要的渔场之一，也是四鳃鲈鱼的主要产地。来灌河口观鲸赏潮，若再品尝一下名贵的四鳃鲈鱼，方可算是不虚此行。

　　起源传说

　　很久以前，苏北沿海一带没有河流。只有芦苇荡，杂草地，水的沼泽，虫蛇肆虐。当地人民只能选择河畔，堤坝高处搭建草棚，砌泥灶，开荒种粮，生活非常艰苦。每逢雨季又积水成灾，种不了五谷，收不了庄稼。

　　有位神仙，名叫王彦章，身高一丈有余，头大如巴斗，掌有扇大，臂大腰圆，足力千钧，号称“水头王”。他决心效仿大禹疏导九河之法，开凿海滨河道，疏水入海，为民造福。

　　后来，王彦章从玉皇大帝兵器库里盗来十八般兵器，放在神炉中冶炼了七七四十九天，铸成一艘崭新的铁船。舵、锚、樯、篙等家什样样备好，皆为铁铸。王彦章神力非凡，擎铁篙，撑铁船，陆地行舟。铁篙点地，铁船如飞，只见那泥沙翻滚，泥雾排空，大地轰鸣。铁船过后，即出现深深的小河，两旁的积水迅速归洪，顺着小船哗哗地流向大海。

　　一日中午，烈日当空，王彦章撑铁船驶至海州伊芦山前，正在山上纳凉的山神李成孝闻得山南隆隆作响，地动山摇，急忙起身前去观看，只见王彦章挥舞铁篙，驾着铁船，急驶而来。仇敌相见，分外眼红。听说他们两人曾在东海前较量过，李成孝败于王彦章。今日相见，怎么放过，说时迟那时快，他大喝一声，好一个大胆的王彦章，你是绕山过，还是穿山过？王彦章说：谁也不要阻碍我开河，再大的山，我也要把它凿通。话音刚落，只听霹雳一声巨响，伊芦山脚塌下半边。那李成孝也不是好拔的葱，他力大无比，有拔山掘地的本领，慌忙将山提起向王彦章压去，王彦章感觉不好，一纵身跃出山外，铁船被压在山底……从此以后，便有了美丽、富饶的灌河。

　　灌河、一帆河等河流都是王彦章铁船犁凿的河流，她给我们两岸的人民带来丰衣足食的生活。