历史

　　天马航空创立于1961年2月21日，刚开始时只是一家由十名年轻的空中出租车（air taxi）飞行员一起设立的小公司。他们以自己的家乡巴西圣保罗州的玛瑞利亚为名，将新公司命名为玛瑞利亚空中出租车（Taxi Aereo Marilia，TAM）。该公司成立初期仅有五架小型单引擎螺旋桨飞机，包括四架西斯纳（Cessna）180与一架塞斯纳C-170，在帕拉拿州（Paraná）、圣保罗州与马托格罗索州（Mato Grosso）之间载运货物及乘客。当时由于该地区快速的农业开垦与扩张，所以对于航空服务有相当程度的需求。

　　1964年，一名农场主人奥兰多·欧美托（Orlando Ometto）买下该公司50%的股份，以支援日渐扩张的农场生意。之后随着原始股东先后离开时陆续地收购了他们的持股，最后掌握了该公司100%的股权。在这段期间除了继续增购多架双引擎螺旋桨飞机外，也在1966年将公司总部由原本的玛瑞利亚搬迁到圣保罗州的首府圣保罗市，业务也由原本的空中出租车服务逐渐转变为以包裹运输为主。

　　然而，航空公司经营状况并无起色甚至逐渐恶化。1971年时欧美托邀请当初创始者之一的罗林·阿多佛·阿马罗（Rolim Adolfo Amaro）重返公司帮忙拯救日渐下滑的业务。初期阿马罗只是握有三分之一股权的小股东，但是在他的整顿之下公司业务开始回升，并在次年（1972年）取得半数的股权，因而成为该公司的新拥有者。

　　1976年TAM-Transportes Aereos Regionais（天马区域航空运输）设立，是今日的天马航空最直接的前身。阿马罗握有三分之二股权的新公司是一家以圣保罗为基地，主要提供周遭省份客运服务的航空公司。1979年时阿马罗取得公司全部的股份，并在接下来的十年间透过合并等方式扩展服务范围，成为一家以圣保罗孔戈尼亚斯国际机场（Aeroporto Internacional de Congonhas，CGH/SGSP）为枢纽机场，航线遍布巴西全国的航空公司。

　　1999年时，天马航空首次飞航圣保罗到美国佛罗里达州迈阿密的航线，这是该公司成立以来第一次飞出南美洲大陆。次年（2000年）透过与法国航空代码共享的方式，开始经营圣保罗至巴黎的航线，使得该公司得以正式升格成为一家国际航空公司。天马航空原本一直是巴西第二大的航空公司。但是当巴西最大的国际航空公司巴西航空（VARIG Brazil）在2005年时宣告法院重整（类似破产保护），公司规模大幅缩减之后，天马航空一举跃升成为巴西最大的航空公司。仅次于后的是原本是位居第三，但是在2007年时合并了巴西航空的廉价航空集团巴西高尔航空（Gol Transportes Aéreos）。

　　天马航空开始更新机队色彩。除保有原本的红色主调，亦加入了代表巴西的黄、绿二色。机身上方加上“ORGULHO DE SER BRASILEIRA”，意指“以身为巴西人而自豪”。

　　2008年10月，TAM宣布加入星空联盟(Star Alliance)，之前，该公司已经与汉莎航空 (Lufthansa)、葡萄牙航空(TAP) 以及美国联合航空公司 (United) 这三个星空联盟成员签署了代码共享协议。TAM也拥有常客计划，称为诚信(FEDELIDADE), 分为白、蓝、红和黑卡4 个等级。

　　2009 年TAM在巴西国内市场占有率43%，拥有143 架飞机，营业额56.85亿美元。同时，中国国际航空公司与巴西TAM 航空公司在北京至圣保罗间的航线上开展代号共享合作。

　　2010 年5月，TAM正式加入星空联盟，成为该联盟的第27个成员。同时，TAM也扩大了常旅客计划，称为Multiplus Fidelidade即多用途诚信计划。与有关酒店、商店、旅行社和银行等签订合作协议，吸引更多客人乘坐TAM 的航班。

　　2010 年8月，智利航空公司(LAN Airlines)TAM共同宣布开始合并，将成立LATAM 航空集团，双方分别占股29.3%和70.6%，两家公司合计拥有40000员工、280多架飞机，成为拉美最大的航空公司。但这项合并计划还要经过巴西民航机构，巴西、智利与美国的市场监管部门，巴西、西班牙、德国、意大利与根廷等的反垄断机构及两家公司股东们的批准。据有关报道，疑违背反垄断法，智利法院中止了LAN-TAM合并，这对LATAM 航空集团的成立，形成障碍。

　　意外与事故记录

　　1996年10月31日，天马航空402号航班于圣保罗市孔戈尼亚斯国际机场起飞前往里约热内卢，却失控撞向机场跑道末端的往宅区，造成全机96人及地面3人丧生。

　　1997年7月9日，负责天马航空283号航班的一架福克100客机的其中一个座位下藏着的炸弹发生爆炸，一位乘客死亡。

　　2007年7月17日，一架负责天马航空3054航班，机身编号PR-MBK的空中客车A320-233，在大雨中降落孔戈尼亚斯国际机场时，疑因速度过快再加上地面湿滑造成煞停不及，在冲出跑道末端后横越了一条尖峰时间中的八线道高速公路，撞进机场旁一栋也是属于该公司所拥有的水泥建筑物中。爆炸造成的高温导致机上186人（包括162名乘客、18名天马航空职员与6名机组人员）及数名天马航空地面人员丧生。

　　机队

　　由于是以国内航线起家，因此天马航空旗下所拥有的机队大部分都是适合短中程航线的单走道客机。其中除了即将于2008年时全部除役出售的17架福克F100之外，其余大都是由欧洲空中客车集团所生产的各式机种所组成。

　　在中长程的国际航线上，目前仅有5架空中客车A330-200与3架麦道MD-11担当，其中MD-11将于2008年时由新购入的波音777-300ER长程客机所取代。除此之外，该公司向空中客车集团订购的多款广体客机亦将会在未来的几年间陆续交机，从此不难看出该公司欲转型为主流国际航空公司的企图。

　　截至2008年2月，天马航空所拥有的机队组成如下：

（订购中：5架）144（0/0/144）短程航线

空中客车A320-2009架156（0/12/144）中程航线

空中客车A320-20061架

（订购中：50架）174（0/0/174）短程航线

空中客车A321-2003架

空中客车A330-2006架213（0/42/171）中长程航线

空中客车A330-2004架212（7/30/175）中长程航线

空中客车A340-5002架267

（0/42/225，预估配置方式）来往法兰克福

空中客车A350-XWB（订购中：22架）

预计2012年就役波音777-300ER（订购中：8架）370

（6/64/300，预估配置方式）

预计2008年就役以取代麦道MD-11麦道MD-113架285（6/49/230）长程航线预计2008年除役，由波音777-300ER取代