发现

　　美国“机遇”号与“勇气”号双子火星车于2004年登陆火星以来，已经在火星表面漫游了六年多，而它们最初的设计寿命仅仅为90天。目前（2010年1月），“勇气”号已陷入火星表面的沙地之中动弹不得，两个车轮已损坏。但是，“机遇”号目前仍可在火星表面自由漫游。

　　2010年1月，美国“机遇”号火星车是在火星表面的一个平原上发现了一块奇特的岩石。“机遇”号研究项目首席科学家、美国康奈尔大学天文学教授史蒂夫·斯科雷斯介绍说，“在化学成份和特性方面，这块岩石与我们已知的火星岩石或来自火星的陨石都完全不同。这是‘机遇’号在最近很长一段时期内所发现的最酷的事物之一。”科学家们将这块岩石命名为“马奎特岛”。

　　成因

　　“马奎特岛”上粗糙的纹理和玄武岩成份表明，它是由熔化的岩石慢慢冷却而形成的，这样才使得晶体有时间生成。这些特征意味着，“马奎特岛”极有可能来自火星地壳的深处，绝对不是形成于火星表面。

　　科学家解释说，火星表面形成的岩石冷却的速度都比较快，而且通常都拥有较精细的纹理。斯科雷斯认为，“它来自地壳内部的深处，而且距离发现地比较远。但是，它的出处究竟有多深，距离究竟有多远，我们目前暂时无法估计。”

　　打磨

　　“机遇”号研究项目组科学家们利用火星车上的岩石打磨工具将“马奎特岛”被风化的表面打磨掉，使其露出真正的岩体。科学家设计这个打磨工具就是为了探测火星内部的岩石。这是“机遇”号打磨的第38块岩石，但不是最后一块。

　　这个岩石打磨工具由美国纽约“蜜蜂自动化太空飞船机械公司”所制造，也由该公司负责操作与管理。该公司项目负责人乔安纳·科恩表示，“对于这块岩石，我们对它的打磨深度将比较保守，因为我们要确保它将来能够有效地打磨‘机遇’号可能遇到的更坚硬的岩石。”

　　科学观点

　　最初，科学家们认为“马奎特岛”可能是一块陨石，但是它的镍含量却比“机遇”号所发现的其他陨石明显低得多。此外，“马奎特岛”的镁含量却比典型的火星玄武岩要高得多。

　　加拿大圭尔夫大学科学家拉尔夫·吉列尔特认为：“在另一个着陆点，可能还有‘马奎特岛’岩石的碎片。目前，我们对这块岩石的研究仍处于早期的分析阶段，我们将发现关于这块岩石的更多秘密。”