严格的身体检查

　　身体检查虽然简单，但却十分严格。对于心脏或者眼睛有问题的移民，医生则在他们的衣服上作个标记。埃利斯岛绝对不欢迎得病患者、传染病患者、同性恋、妓女、无政府主义者、骗子或者需要救济的人。因此，有些妇女因为害怕没有足够的收入保证而被拒绝入境，就匆匆在岛上找个人结婚。由于被拒入境走投无路自杀的人也并不在少数。

　　大多数移民到达埃利斯岛后只能停留三五个小时。在盖得像监狱的接待大厅，移民们把带白色长方鉴定卡像护生符一样紧贴在胸前，上面的数字与航班号码和记有各人姓名的舱内铺号相吻合。面对着移民局的官员，每个人必须在2分钟内回答30来个问题，例如：“你要去什么地方？”身上带了多少钱？“是否只有一名配偶？”接着经过智商测验和健康检查，幸运的人们便到“分离门”外接受洗礼，然后坐上轮渡向美国本土驶去，从而拥有了梦寐以求的美国国籍。事实上，有百分之二的人最终不能到达目的地。即使身体没有一点毛病，谁也不能乐观地断言厄运不会落到自己的头上。更有不幸者要尝受岛上拘留所的滋味，甚至被关入监狱，度过不知多少个漫漫的长眠之夜。

　　令人害怕的世界

　　能否顺利进入美国成为美国国民，全靠岛上移民官民的“六秒钟过堂”。久而久之，埃利斯岛就成了一个“令人害怕的世界”。大多数人漂洋过海来到这里，一踏上埃利斯岛，就看见成百上千的人操着不同的语言熙熙攘攘地挤在铺着方砖的大厅入口处，远方如同圣经中的“巴别塔”的高楼大厦浸透着陌生与蔑视。那金属的栅栏、那板着面孔、穿着制服的海关职员、居高临下的医生和精神病学专家，都让人觉得心有余悸。许多人都因官员的苛刻询问而心情紧张得气短、腿软，甚至虚脱。

　　宗教移民

　　美国的宗教多元化的发展与当前的非欧洲移民潮相呼应。为了制止19世纪末和20世纪初涌入埃利斯岛3 (Ellis Island) 的移民潮，国会 (Congress) 于1924年开始严厉限制移民。1965年，国会又将边界开放，但新的法律实际上无意中将几乎所有的名额给了非欧洲人，尤其是来自亚洲、南亚、南美和非洲的移民。他们从敞开的门户蜂拥而入。如今，美国每年接纳约1百万合法移民 — 这比其他国家所有移民加起来还多。根据2000年的人口普查，外国出生的人口占14%，这是自埃利斯岛时代结束的1930年以来的最高比例。最高峰是1910年的14.7%，最低潮是1970年的4.7%。今天的移民抵达美国时不再乘做不定期的货船，衣着褴褛，并在埃利斯岛更名改姓；他们多半搭上喷气机航班，穿戴有耐克 (Nike) 标识的衣物。从纯数字来看，我们将生活在另一个埃利斯岛时代。 来自亚洲、南亚和非洲的移民带来东方的和次大陆的宗教 — 印度教、佛教、伊斯兰教和非洲对基督教的铨释。埃利斯岛时代的移民不是基督徒，就是犹太教徒，或者为了达到同化的愿望而掩饰他们所熟悉的信仰。今天的移民罕有基督徒或犹太教徒，他们高兴地看到他们所到的国家中任何人的信仰都无须遮掩。哈特福德宗教研究所 (Hartford Institute for Religion Research) 2001年进行的一项研究举例说明了移民对宗教实践各种各样的影响：崇拜活动场所“总是使用钢琴或管风琴”的比例在逐渐缩小，自1945年的89%到今天的59%，而“总是用鼓或其他打击乐器”的比例已经稳步上升至30%。

　　两个世纪前来到美国的新移民渴望不受国家干涉，按自己的愿望信仰基督教的自由。今天的新移民渴望同样的信仰自由，但经常信奉的是其他宗教。正如欧洲移民当年发现那样，许多新移民在美国可以公开地、骄傲地，并以在故国永远不可能的方式信奉自己的宗教。印度教、佛教、伊斯兰教和其他宗教现在在自由的土壤上茁壮成长，正如浸礼会教派 (Baptism) 和在它之前的卫理公会教派 (Methodism) 和公理会教派 (congregationalism) 过去那样。

　　岛名由来

　　埃利斯岛曾一度被人们称为“眼泪岛”。

　　埃利斯岛原来不叫埃利斯岛，它只是一个小女孩的名字。这个小女孩来到岛上后，接受检查时被发现头上长满虱子，于是，被强制理了光头，并且不能马上进入美国，而要留在岛上继续接受观察，看看有没有别的传染病。埃利斯不堪忍受屈辱，跳海自杀了。这事引起美国社会强烈震撼，开始反思和检讨美国的移民政策，随后作出了许多尊重移民、有益于移民的新规定。为了纪念这位跳海自杀的小女孩，同时，也为了向与埃利斯有一样命运的受难者忏悔，人们把这座岛取名为“埃利斯岛”。

　　恐怖故事

　　埃利斯岛上流传的两个故事证明了当时远道百来的异乡客心情是多么地恐慌。

　　有关眼睛

　　本世纪初，岛上的医生们使用一种铁制小工具把要求移民者的眼睛略微地撑开一点，以便检查其是否患沙眼之类容易至盲的眼疾。由于这种检查给早期移民们留下了深刻的印象，所以许多人在给亲戚朋友的信中提及此事。此话传到大西洋客轮的甲板上便走了样，说是移民者上了埃利斯岛后眼睛要被挖掉，或者至少眼镜是明令禁止戴的。

　　牵涉到移民者的名字问题

　　有人讲述，他们的名字在岛上被检查官更改了，这种事情倒是的确发生过。保罗·奥斯特在他新近出版的自传体畅销书《月亮宫殿》中就讲到一个名叫福格尔曼的德国人被困乏的移民局官把名字改成沃格尔。在那个住处不灵、交通困难的时代，无认动身之前，还是在海上，偶尔从某个先走一步的移民嘴里传出什么话，都会被人当作金科玉律。不少人现在亿起来，都说小时候听大人们讲起埃利斯岛，就像夜间听鬼的故事那么恐怖。

　　无论怎么说，那悲惨的时日已成为过去。进入90年代后，每天有5000至10000名参观者在高高飘扬的星条下，穿过卫队行列来到岛上，人数之多并不亚于当时的移民高峰。他们中间有很多头发苍白的老者，拿出保存多年的旧船票复印件，旧地重游，再次寻找那年轻时令人激动的感觉。

　　祭祀博物馆

　　祭祀博物馆经过8年的修建，耗资1.56亿美元，终于在1990年6月正式对公众开放。它的有声资料中心汇集了埃利斯岛移民未亡人中珍贵的资料。白发苍苍的爷爷奶奶用他们那苍老的声音叙述了不堪回首的如烟往事，一个充满戏剧性和魔法的时代仿佛又重新展现了出来。当时，只有住三等统舱的穷人必须在埃利斯岛登陆。博物馆的墙上密密麻麻地挂着本世纪从这里入境者的照片，他们个个显得疲惫不堪，神色惊慌，永远保持着漂泊流浪者的孤独神情。埃利斯岛和它的博物馆，记录了美国的一段历史，记录了历史演进过程中种种可值得忏悔的罪过。

　　简介

　　埃利斯岛是位于纽约市曼哈顿炮台西南部，距离曼哈顿只有15公里，离“自由女神像”仅有300米远。欧洲移民大洋彼岸乘船来到美国，须先进入纽约湾，然后向前进，通过纳罗斯海峡才能到达美国本土。这狭长水道以东是长岛；以西是斯塔滕岛。由水道向前进就是宽广的上纽约湾。海湾西面为新泽西州，东为长岛，南为斯塔滕岛，北为曼哈顿岛及哈得孙河口，埃利斯岛就座落在曼哈顿岛西南不远处。

　　从1892年到1924年，它是美国在主要移民检查站。大约有1200万的外籍移民经由此地而先后进入山姆大叔的家乡。1954年以前，这里曾是外侨和被逐人员拘留地。今天，这块带有传奇色彩的纪念地已成为了一个祭祀博物馆，因为美国一半以上居民的前辈就是从埃利斯岛登上美洲大陆的。在随后的62年中，有1500万新来的人通过埃利斯岛进入美国。

　　黑奴铜像

　　埃利斯岛上，有一尊巨大的黑奴铜像。黑奴们脚上戴着铁链，有的互相搀扶着，有的抱着小孩，他们饥寒交迫，骨瘦如柴……这尊铜像真实地再现了黑人作为奴隶被贩卖到北美时的悲惨境遇。从某种意义上说，这也是美国人民对这段不光彩的血泪历史的忏悔。

　　由纽约历史学会主办了一个名为“纽约的奴隶制”，展览再一次提醒人们：奴隶制当时几乎遍及所有欧洲移民最初定居的北美13个州，奴隶对纽约的早期发展起了至关重要的作用，而他们的生活状况并不比南方种植园的同伴们好到哪儿去。