1996年5月10日，民进党文宣部副主任周奕成、民进党选举对策委员会副执行长陈俊麟、外省人台湾独立促进会（外独会）秘书长田欣，与民进党国大代表郑丽文、钟佳滨、段宜康等人联合发动100多人连署，公布《台湾独立运动的新世代纲领》，作为团结巩固台湾现状的新政治论述。纲领第五条：“台湾独立，不一定以‘台湾’为国家的名称。国号、国旗、国歌的变更，不是台独运动的主要目的。台湾成为一个独立的国家，最好能名实相符，以台湾为国家的名字；但是当国际现势不允许时，应当接受暂时以其他名称，维护实质独立的成果。我们知道，台湾的名称，事实上也不能令两千一百万‘台湾’人民接受。民主进步党在金门的候选人，把党旗上的台湾图案改成金门地图的图案，在演讲时也不能口口声声说‘咱台湾人如何如何’；这个例子是要说明：不要以为用台湾的名字，就可以解决所有问题。”纲领第七条：“民进党即使立刻执政，也不可能立刻宣布台独。第一，党纲规定要经公民投票，如果公投否决，民进党即使是执政党，也要接受现有国号。第二，国际局势不可能允许台湾立刻宣布独立。第三，台湾独立是一个不待宣布的事实。”

　　1997年6月28日，台湾独立建国联盟（台独联盟）举办“六二八反对中国并吞大会”，许信良、陈水扁、李镇源、彭明敏、李鸿禧在会中强调：台湾完成了1996年中华民国总统大选，所以台湾已经是一个主权独立的国家，所以中华人民共和国政府“收回香港主权”不等于“可以并吞台湾主权”。

　　依据上述理论，《台湾前途决议文》宣称，台湾“事实上”已成为一个主权独立的民主国家，“其主权领域仅及于台澎金马与其附属岛屿，以及符合国际法规定之领海与邻接水域”。台湾“固然依目前宪法称为中华民国，但与中华人民共和国互不隶属，既是历史事实，也是现实状态”；意即民进党承认，中华民国是一个合法且独立的政权，而不再是“外来政权”。《台湾前途决议文》主张，“任何有关独立现状的更动”都必须经由台湾全体住民以公民投票方式决定。