位置

　　马耳他(Malta)

　　马耳他又叫马尔蒂斯群岛，是地中海的一个小国。马耳他共有38万人口，面积316平方公里，主要由马耳他岛、科米诺岛和戈素岛等5个岛组成。它距离意大利的西西里岛90公里，距非洲大陆300公里，是连接两个大陆的海上桥梁。由于地扼欧、亚、非三洲的海路交通要塞，马耳他又有“地中海的心脏”之称。

　　十九世纪初，英国殖民者为把马耳他当作通向东方的中途岛，在那里建立了海、陆、空军基地。经过一个半世纪前仆后继的斗争，马耳他于1964年赢得了独立。

　　这里全年平均气温摄氏20度，一年四季可以游泳。海岛的四周是洁白如雪的沙滩，若从空中俯视，宛如一颗硕大的珍珠镶嵌在海蓝宝石中间，珍珠周围环绕着闪亮的碎钻。

　　历史渊源

　　医院骑士团全称是“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”，又被称为圣约翰骑士团，成立于1099年，最初是由法国贵族Gérard和几名同伴在耶路撒冷的施洗者圣约翰教堂附近的医院里成立，主要目的施照料伤患和朝圣者。1113年，教廷承认他们是独立的修会，并赐予他们一系列的经济、政治特权，如无需缴纳十一税，无需接受任何政权的领导，只受教皇节制。医院骑士团的会规以圣奥古斯丁修会的会规为基础制定。骑士团的成员分为教士、骑士和士官，以及会友。骑士团由一位大团长（GranMaestro）统治，并有教士会议和八位法官协助。其组织和圣殿骑士团十分相似。医院骑士团成立时只是一个行善的组织，从1120年才开始作为一个军事修会进行活动，并发展成为耶路撒冷王国的一支重要的军事力量，对耶路撒冷的政局也有很大的影响力。它在耶路撒冷王国拥有7座大的要塞，140多座其它建筑。耶路撒冷王国国王鲍德温四世（即《天国王朝》里那个有麻风病的年轻国王）去世后，当时医院骑士团的大团长RogerdeMoulins反对居伊（GuidovonLusignan）继任，可惜没有成功。后来在1187年哈丁之战中，医院骑士团也派出主力参战，由于指挥上的失误，包括医院骑士团、圣殿骑士团在内的基督教军队几乎全军覆没，医院骑士团大团长RogerdeMoulins战死。中期：马耳他骑士团在欧洲的7年时间里，他们多次迁徙，居无定所。到1530年，奉教皇克莱门特八世和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，医院骑士团来到马耳他岛，每年象征性地向两西西里王国缴纳1马耳他鹰币作为租金，在岛上骑士团建立了马耳他骑士团国（SovranoMilitareOrdinediMalta，缩写为S.M.O.M）。土耳其人对骑士团的卷土重来显然很不安，1565年，土耳其人派出大军进攻马耳他。这场大战一开始和上次在罗德岛的大战很相似：骑士团苦苦支撑，绝大多数城市都被摧毁，骑士团成员有一半战死。就在骑士团眼看要支撑不住时，从西班牙来了一支援军，战场局势顿时扭转，土耳其军队仓惶撤退，损失达到3万余人。这次大胜使马耳他骑士团国获得了一段时间的和平局面。1571年，土耳其人自以为海军发展得差不多了，再次起兵，企图消灭骑士团。不过这次他们败得更惨：还没到马耳他，在海上就遇上了西班牙的无敌舰队，土耳其舰队几乎全被击沉或俘虏。此后马耳他骑士团国进入鼎盛时期，帆上标有马耳他八角十字的战船在地中海横行无阻。骑士团在马耳他岛的统治一直持续到18世纪，1798年6月11日，拿破仑迫使医院骑士团投降，占领了马耳他岛，岛上骑士团的教堂和修道院被法军洗劫一空。骑士团的大部分成员前往俄罗斯，在那里，俄罗斯沙皇帕维尔一世给予他们以庇护，而骑士团则选举帕维尔一世为新的骑士团大团长。后期与现状离开了马耳他岛之后，骑士团失去了领土，但作为一个组织仍然存在。1834年骑士团在罗马重建总部，终于再次稳定下来。骑士团的军事使命已经完结，此后主要从事慈善事业。今天，马耳他骑士团国仍然是联合国的观察员，这是因为它没有实土的缘故。

　　注：很多人误认为在罗马商业街的马耳他大厦是马耳他骑士团的领土，其实是错误的，该大厦的主权仍属于意大利，只是意大利给予该大厦以法外治权，因而被误解。大厦的地位与外国使领馆的地位相当，例如中国驻美大使馆，其使馆土地仍属美国，但美国给予该地方以法外治权，受中国法律保护；但如果使馆搬迁，则原地方必须交还美国，美国再给新使馆以法外治权。所以马耳他骑士团是没有实土的，这也是中国不承认马耳他骑士团为国家，且未和其建交的原因之一，因为中国认为没有实土的即不算国家，只能算组织。宗教革命后，以德意志为首的新教国家的医院骑士团从骑士团总部独立出去，但仍然保持圣约翰骑士团的称号。信仰天主教的马耳他骑士团则是医院骑士团的直接继承者。罗得岛骑士团由于巴勒斯坦的基督教王国被阿拉伯人击败，1291年，骑士团放弃了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，在那儿没呆多久，1309年又撤到罗得岛。在罗得岛，骑士团用海军阻止了穆斯林向东地中海地区的扩张。当1453年君士坦丁堡落入土耳其人的手里时，罗得岛上的圣约翰骑士团是整个东地中海地区唯一的基督教力量。在罗得岛的抵抗一直持续到1522年。那一年，苏里曼一世指挥20万军队乘坐着400艘战舰来到罗得岛，而岛上的骑士团只有7000名士兵，虽然实力对比悬殊，但骑士团依然是独立坚守了6个月，土耳其军队至少有5万人在战斗中丧生。最后骑士团与土耳其人达成协议，骑士团撤出罗得岛，前往欧洲。2013年初马耳他骑士团的骑士约有八千名(一说一万两千名)，成员遍布欧美等国，其中包括西班牙国王胡安·卡洛斯，意大利前总理弗朗西斯科·科西嘉，美国前财政部长威廉·西蒙等名人。

　　国家情况

　　马耳他(Malta)是世界上最小的国家之一，位于地中海中央，总面积为316平方公里，其中马耳他岛占总面积的2/3，总人口为37.9万，绝大多数人信奉天主教，官方语言为英语和马耳他语。马耳他是一个浸漂在阳光里的小岛，坐公共汽车半天就可以环岛一周。这里一年四季都阳光灿烂，温暖如春，如同我国的云南省的昆明一样，冬季最冷的时候也不用穿毛衣。

　　马耳他位于地中海中央，气候当然属于典型的地中海海洋性气候。淡水全靠老天爷的恩赐，用蓄水池储蓄起来。矿泉水和蒸馏水靠外国进口。粮食蔬菜都不能自给自足，即使有，最多也只能像实验地那样种植一点点，大部分靠进口。

　　岛上建筑

　　地中海上的马耳他(Malta)岛，位于利比亚与西西里岛之间。1902年，在这里的首府瓦莱塔一条不引入注意的小路上，发生一件引起世人轰动的大事。有人盖房时在地下发现一处洞穴，后来人们才知道，原来这里埋藏着一座史前建筑。它由上下交错，多层重叠的多层房间组成，里边有一些进出洞口和奇妙的小房间，旁边还有一些大小不等的壁孔。

　　中央大厅耸立着直接由巨大的石料凿成的大圆柱和小支柱，支撑着半圆形屋顶。整个建筑线条清晰，棱角分明，甚至那些粗大的石架也不例外，没有发现用石头镶嵌补漏的地方。天衣无缝的石板上耸立着巨大的独石柱，整个建筑共分三层，最深处达十二米。这些不可思议的史前地下建筑的设计者是谁?在石器时代，他们为什么花费这么大的精力来建造这座巨大的地下建筑?人们百思不得其解。

　　马耳他岛的面积很小，仅246平方公里。但在这样一个小岛上，从1902年开始，人们却发现了三十多处巨石神庙的遗址。这种精心设计的巨石建筑遗迹在马耳他岛上不止一处。在哈加琴姆、穆那德利亚、哈尔萨夫里尼，考古学家们也发现了几座经过精心设计的庞大建筑物。它们都用石灰石建成，有的雕琢粗糙，有的琢磨光滑，有的建筑物的墙上有粉饰，有的则精雕细刻，各有特色。哈加琴姆的庙宇用大石块建造，里面发现了一些石桌，它们排列在通往神殿门洞内的两侧，有些石桌至今未能肯定究竟是祭台还是柱基。考古学家在神殿里还发现了多尊母神的小石像。这座建筑是最复杂的石器时代遗迹之一，许多谜团有待进一步考证。

　　穆那德利亚的庙宇又是另一番景象。它大约建于4500年前，由于建在海边的峭壁上，可以在上面俯瞰苍茫无际的地中海。它的底层呈扇形，是典型的马耳他巨石建筑的特征。那些大石块由于峭壁的掩护，很少受到侵蚀风化，保存得相当完好。

　　最令人感到神秘莫测的是名为“蒙娜亚德拉”的一座神庙。这座庙宇又被称为“太阳神庙”，它的结构很奇特，人们在惊叹之余又觉疑雾重重。一位名叫保罗·麦克列夫的马耳他绘图员曾对这座庙宇进行了仔细的测量，根据测量出来的数据，他提出一个惊人的假设：这座庙宇实际上是一座相当准确的太阳钟！保罗·麦克列夫指出，根据太阳光线投射在神庙内祭坛和石柱上的位置，可以准确地显示夏至、冬至等一年中的主要节令。而且，更令人震惊的是，这座神庙是在公元前10205年建成的，也就是说离2013年已经1.2万年了！

　　1.2万年以前，神庙的建造者们居然能有那么高深的天文学和历法知识，能够周密地计算出太阳光线的位置，设计出那么精确的太阳钟和日历柱。这一切该怎么解释呢？石器时代的马耳他岛居民真有这么高的智慧吗?如果真是这样，那么他们是怎样获得这些知识的?为什么他们在其它领域却没有相应的发展?是什么因素激发了他们建造巨石建筑的疯狂热情?而这些知识又为什么莫名其妙地中断了?这一切至今仍没有人能够回答。巨石无言地耸立着，把一切高深莫测的疑问保持在一片沉默中……

　　气候

　　最佳季节马耳他属于典型的亚热带地中海气候，气候温和，四季常青。一年中的大部分时间都适合旅游。最佳季节是2—6月，这时房价比旅游高峰期(7月末和8月)下降近40%，9—10月去也不错。

　　简介

　　马耳他岛面积246平方公里。人口29.7万。主要城市瓦莱塔。山地盘亘，主要为珊瑚石灰岩高地，北部高峻，多巉崖、山洞和谷地。南部高地，从海拔244-200米，渐降到130米以下。西海岸峻峭平直，东海岸多深水海湾。谢贝拉斯山两侧有格兰德港和马尔萨姆谢特港。典型的地中海式气候，年降水量约500毫米。产马铃薯、葡萄、洋葱、番茄等。特殊动物有豪猪、白齿鼩鼱、地中海鼬鼠和多种蝙蝠。

　　美食

　　美食马耳他：

　　马耳他地处地中海中心，各式各样的海产品很多，南欧温和的气候更使这里物产丰富。到马耳他来，不但可以饱餐味美的海鲜菜肴，此外，当地特产的葡萄酒、点心和各式蔬果也会令你大快朵颐。既然来到了马耳他，一定不要错过有“高贵之城”之称的姆迪那。这里的城墙上有两间迷人而隐秘的小餐厅，环境非常好，旁边有视野开阔的瞭望台，城墙下的绿色平原和远处的大海尽收眼底。

　　美食是简单的生活娱乐方式之一。这在马耳他几乎天天有可能，从巴洛克式的宫廷庭院到港口餐馆，或本地的咖啡馆酒吧，或在一家快餐店进餐，任由你选。

　　岛内的烹饪法深受在这里定居了几世纪阿拉伯人，法国人，意大利人，西班牙人和英国人的影响。传统的马耳他人的烹煮和西西里岛人，摩尔人有所不同。有香郁的杏仁糖果，有马耳他奶酪的面制糕点，西红柿和酒酱汁拌的意大利人面食，兔子和鱼等等。马耳他美食非常多样化。不仅有马耳他传统美食，还兼有意大利菜，阿拉伯风味餐，和地中海及欧陆特有美食。

　　马耳他的啤酒也非常有名，每年七月底在此举行的国际美食和啤酒节，吸引了无数饕客的光临。名菜如马耳他传统食物塔加——一种加料的面包，或是混合马耳他传统香料的食物，都值得一尝。或者您也可试试另类的马耳他名菜姜汁炸兔肉及香烤猪脚等。

　　语言

　　马耳他人对游客说英语和意大利语。而对自己人说的马耳他语，据说是古伽太基语的唯一现存脉裔。

　　风土人情

　　马耳他除了吸引游客的现代建筑，大部分民居都是用一种乳黄的砂石砌成的。马耳他街道旁的路牌上不是数字，而是住户名字，天气一热，大家就大敞着门，据说这个国家是没有小偷的，马耳他人经常很自豪地说：“在我们这个国家里，谁不认识谁呀？都是看着长大的，没有人会偷窃！”

　　小岛上食品店里最多的是橄榄：各种颜色的橄榄，据说就是趁成熟程度不一时用竿子打下来的果子。还有海鲜，渔船刚打上来的墨鱼，放在铁板上一烤，那真是天下第一美味！全年下午四点之前，阳光当头时，一律午休，什么店都不开门。然后夜市一直灯火阑珊，让顾客们从从容容地细挑慢选。因为街的另一面就是海滩，她们的男人就坐在那里慢酌啤酒，听着潮声拍岸，不会来吼她们快走。

　　首都

　　马耳他首都瓦莱塔是一个古风犹存的现代城市。城中保留着不少精雕细琢的维多利亚式建筑和方石铺地的古老街道。建于1623年的著名古迹———大院，曾是马耳他人民抵抗外来侵略的坚强堡垒。独立后，大院的一部分作总统官邸，其它部分辟为公园。瓦莱塔还是马耳他最大的海港和转口贸易中心。

　　旅游业是马耳他的支柱性产业，每年游客人数相当于本国人口的3倍，旅游业收入占国内生产总值的百分之三十左右。