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东欧波罗的海沿岸地区的居民。自称拉特维什人，该名称起源于古族名拉特加尔人。主要居住在拉脱维亚，其余分布在俄罗斯、爱沙尼亚、立陶宛、白俄罗斯等，另有部分居住在美国、加拿大、阿根廷及澳大利亚等国。属欧罗巴人种波罗的海类型。使用拉脱维亚语，分中部、东部和北部方言，以中部方言为标准语，属印欧语系列托立陶宛语族。有以拉丁字母为基础的拼音文字。多信基督教新教各派，部分信天主教。
中文名： 拉脱维亚人 其他外文名： 拉脱维亚语：latvieši 分布地区： 拉脱维亚等 语言： 拉脱维亚语 人口： 约154万 宗教信仰： 基督教路德宗、天主教等
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基本介绍
公元前2000年左右，拉脱维亚人的祖先就在今拉脱维亚地区居住了。10世纪前后，由拉特加尔人及其近亲肖拉人、泽姆加拉人和库尔什人等结合形成部族。13～16世纪，波罗的海沿岸地区被日耳曼十字军征服，民族发展受到严重阻碍。16世纪中叶，拉脱维亚人部分住地被波兰和瑞典瓜分。到18世纪末，整个拉脱维亚被沙俄兼并。1917年建立苏维埃政权，1920年资产阶级复辟，1940年重建苏维埃政权，成立拉脱维亚苏维埃社会主义共和国，同年8月加入苏联。拉脱维亚人在历史上虽长期遭受日耳曼和沙俄帝国的蹂躏，但始终保持着自己的民族语言、文化和生活习惯。由于较早（公元初）使用铁器，犁耕农业、畜牧业和手工业生产发展较快。过去，主要从事农业，滨海和岛屿地区的从事渔业；擅长铁器加工和皮革制作。近些年来，工农业得到很快发展，电器、无线电、电子工业产品在苏联占重要地位，农业以种植谷物、亚麻、甜菜、马铃薯为主；普遍养蜂，85％的集体农庄有养蜂场。传统的农舍称“纳姆斯”(Nams)，进门正中的屋子是厨房，左右两边是卧室和贮藏室。妇女上身穿白底绣花衬衫，外披色彩鲜艳的大披巾，下穿宽大的百褶裙。男子穿束腰长大褂，戴毡制礼帽，登长筒皮靴。拉脱维亚人的民间创作十分丰富，尤以歌谣和叙事诗最受欢迎。著名诗人Α.И.普姆普尔描述拉脱维亚人反抗外来侵略的长诗至今仍广为流传。
另约有20万拉脱维亚人居住在美国、加拿大、阿根廷及澳大利亚等国。