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某些野生动物也会通过保持社交距离以避免患病
查字典地理网 来源|2020-03-31 发表|教学分类:地理科普

地理学习

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有人曾观察到黑猩猩攻击并驱逐拥有可见疾病的同伴。

图源:MICHAEL NICHOLS, NAT GEO IMAGE COLLECTION

撰文:SYDNEY COMBS

许多遭受新冠病毒疫情影响的人们都在尽力居家隔离,避免与他人接触。

不过,在传染病十分常见的自然界里,社交距离可不是什么新鲜概念。事实上,群居物种里如果出现感染了病菌的成员,其它成员会把它赶出群体。

大自然保护协会(TNC)的首席科学家Joseph Kiesecker解释说,这个有点难度,因为感染的个体并不总是“容易看出来”。

然而,动物们能通过特殊的感官检测到特定的疾病,甚至在出现可见症状之前就能发现,并改变自己的行为,以免患病。

例如,蜜蜂和黑猩猩在驱逐患病同伴时可谓毫不留情。

美洲蜂幼虫腐臭病(American foulbrood)等攻击蜜蜂的细菌性疾病,破坏性极强,能从体内使蜜蜂幼虫溶解。北卡罗来纳州大学昆虫学与植物病理学专业的博士后研究员Alison McAfee说:“顾名思义,这种疾病的名字就来自于棕黄色粘稠的一滩液体。那闻起来非常非常臭。”

根据Alison McAfee的研究,感染的蜜蜂幼虫会释放出某种警报性的化学物质,如油酸和β罗勒烯(一种蜜蜂的信息素),年长一点的蜜蜂能闻到。她说,一旦鉴别之后,蜜蜂就会把生病的同伴扔出蜂巢。

由于这种“进化适应”守护着蜜蜂种群的健康,因此,养蜂人和研究人员几十年来选择性地培育这种行为,使得这种更为“卫生”的蜜蜂遍布全美国。

“真的没那么不同”

1966年,珍•古道尔在坦桑尼亚的冈贝溪(Gombe Stream)国家公园研究黑猩猩时,发现一只名叫麦格雷戈的黑猩猩感染了小儿麻痹症。

它的同伴们攻击它,并把赶出了族群。有一次,这只部分残疾的黑猩猩靠近在树上梳毛的黑猩猩们。渴望社交接触的它伸手打招呼,但其它黑猩猩却匆忙走开,头也没回。

古道尔在她1971年的著作《在人类的阴影下In the Shadow of Man》中写道:“整整两分钟,年迈的麦格雷戈一动不动地坐着,眼睁睁地看着它们。”

1985年,她对《太阳先驱报》说:“与某些社群如今对此类悲剧的反应相比,这真的没那么不同。”

古道尔在研究黑猩猩过程中,还记录下几例患小儿麻痹症的黑猩猩被驱逐的事件。不过,在一些案例中,感染的个体最终又被群体接纳。

与人类一样,黑猩猩也是视觉动物。一些研究表明,对罹患小儿麻痹症的黑猩猩最初的嫌弃,可能是受到恐惧和对其缺陷的厌恶的支配,而这本身也是动物避免患上导致这类畸形的策略之一。

比随机更聪明

并非所有动物对生病的同伴都这么咄咄逼人;有时候,它们只是单纯地避开可能传染自己的动物。

20世纪90年代,Kiesecker开始研究美国牛蛙的蝌蚪。在此之前,许多预测野生牛蛙蝌蚪中疾病的模型,都假设与受感染个体的接触是随机的。

他们假设称,群体中的每个成员感染疾病的几率是一样的。

“但是,显然动物们更为聪明。”Kiesecker说道。

Kiesecker通过实验发现,蝌蚪不仅能检测到其它蝌蚪身上致命的酵母菌感染,而且,健康的成员会积极地避开那些生病的蝌蚪。与蜜蜂酷似,蝌蚪也是依赖化学信息素来判断其它蝌蚪生病与否。

加勒比棘龙虾(Caribbean spiny lobster)也会在群体内患病成员具备传染性之前就避开它们。

加勒比棘龙虾从感染致命病毒到变得具有传染性,一般需要8周。这种龙虾通常是群居动物,但当某只龙虾感染病毒4周后,其它龙虾就会嗅到它所释放的特定化学物质,从而开始避开。

择偶标准

说到交配,许多物种对挑选健康的配偶可谓吹毛求疵。

例如,据西安大略大学(韦仕敦大学)的研究人员称,雌性家鼠能通过嗅觉判断潜在的配偶是否感染了疾病。如果雌性家鼠在雄性的尿液中闻到寄生虫感染,它很可能就会投向其它更健康的雄鼠的怀抱。

雄性孔雀鱼也面临着潜在配偶对其同样的审查。雌性孔雀鱼万分喜欢没有寄生虫的配偶:如果雄性孔雀鱼有夹紧鱼鳍、体色苍白等视觉表现,或者皮肤释放出特定化学物质,那雌性孔雀鱼肯定会跟它说拜拜。

总而言之,要记住很重要的一点,动物与人类不同,它们不会意识到“如果待在家里,就会降低传染率。”Kiesecker解释说,“作为人类,我们有这样的能力。这就是很大的区别。”

 

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