无论是精湛的舞技还是美丽的羽毛，为了吸引雌鸟，雄鸟总是得付出更多努力。
撰文：Amelia Stymacks
在动物界，鸟类拥有最为复杂的求偶行为。
鸟类的求偶行为之所以复杂是有原因的：大多数鸟类必须努力引起雌性的注意，无论是通过精彩的舞步还是美丽的羽毛。
“求偶行为的复杂程度与鸟类面临的极端性选择压力密切相关，”美国奥杜邦学会的群落保护主管John Rowden说道。
雌鸟会根据吸引它的雄鸟的求偶行为选择伴侣，以此确保吸引它的雄性特征能够遗传给自己的孩子。
特定的求偶行为可经遗传而得，但熟能生巧是亘古不变的真理。“的确，某些鸟类无须学习或经受培训就能做出求偶行为，不过如果与雌鸟进行更多的互动，依据雌鸟的反馈，雄鸟能做的更好，”Rowden说道。
无论如何，雄鸟的求偶行为一定能引起人类的注意。
鸟年
1918年，美国国会通过了《候鸟协定法案》以防止鸟类遭肆意猎杀。为了庆祝该法案通过100周年，国家地理与美国奥杜邦协会、国际鸟盟以及康奈尔鸟类学实验室联合将2018年定为“鸟年”。
红顶侏儒鸟
一只雄性红顶侏儒鸟为雌鸟表演标志性的“月球漫步”。
摄影：TIM LAMAN，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
全世界共有50多种侏儒鸟，每一种都以求偶行为见长。不过，作为中美洲和南美洲的特有鸟类，红顶侏儒鸟的求偶行为更是令人印象深刻。
在交配季节，雄鸟会聚集成一个小群体展示自己精湛的“舞技”。每只鸟都会选择一根没有树叶的栖木，将其作为求偶展示的舞台。对人类来说，红顶侏儒鸟的求偶行为可能有些滑稽可笑，不可否认地是最精彩的部分有点像月球漫步。红顶侏儒鸟还会加入自己独特的音效，不过音效是为了取悦雌鸟还是吓退捕食者还有待考证。
北美䴙䴘
在一次求偶展示过程中，雄性北美鸊鷉表演如何在水面上行走。
摄影：TAMMY WOLFE，ALAMY
鸊鷉因其充满热情的求偶展示而众所周知。2017年，一段罕见的阿根廷鸊鷉求偶视频在网络上引起轰动，其“甩头”动作在一场重金属音乐会上都不会令人觉得突兀。不过，北美䴙䴘吸引配偶的方式简直堪称奇迹。雌鸟和雄鸟都必须在水上“行走”。
它们是如何做到的呢？鸊鷉是能在水上行走的最大脊椎动物，直到几年之前才有人研究它们能够做到的原因。鸊鷉可以每秒14-20下的速度拍打双脚（人类每秒最快只能达到5下），因此能够产生足够的力在水面上行走。如果两只以上的鸊鷉一起在水面行走，只需要几秒钟就能行走20余米。
园丁鸟
一只雄性园丁鸟站在巢穴的入口处，嘴里叼着一个用来装饰巢穴的橙色水果。
摄影：TIM LAMAN，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
园丁鸟算不上最好卖弄的鸟类，它们没有精美的羽毛和多彩的颜色。实际上，雄鸟建造鸟巢完全是为了取悦雌鸟。
“的确有雄鸟建造鸟巢的情况，不过鸟巢仅仅是雄鸟用于展示求偶行为的地方，”Rowden说道。
建好鸟巢之后，雌鸟会利用贝壳、死昆虫、树叶等物品装饰。有些雄鸟甚至偏好某些色彩，不惜使用浆果为鸟巢着色。
雄鸟之间的竞争非常激烈，它们经常会打斗，破坏彼此的巢，偷取装饰品。不过，一切就绪之后，雄鸟会放声歌唱，如果有雌鸟前来，它们就会共舞并交配。浪漫也仅限于此。一旦交配结束，雌鸟就会离开，雄鸟也将开始吸引下一位配偶。
瓦氏六线风鸟
一只雄性瓦氏六线风鸟在表演求偶行为。
摄影：TIM LAMAN，NATIONAL GEOGRAPHIC CREATIVE
风鸟的颜色光彩夺目，堪称是世界上最美的鸟类之一。在寻找配偶方面这是它们的优势，但这一显著特征也使它们成为猎人的目标。雄性风鸟拥有巨大的羽毛，常用于求偶展示。
不过，瓦氏六线风鸟并不仅仅依赖外表。这种风鸟首先会选择一片雌鸟能从上方看到的土地，然后再清除地面上的叶子，创造出一个大型舞台。之后，便开始自己的求偶展示。
在反复摆动头部的过程中，它会蓬起羽毛。从地面上看，瓦氏六线风鸟看似穿着一条芭蕾舞短裙，但从上方看就完全不同了。对于树枝上的雌鸟来说，它就是一个黑色的椭圆形，其胸部的羽毛更加艳丽，头部后方的羽毛也得到充分展示，看起来非常美丽。
白头海雕
在一个充满戏剧性的求偶展示过程中，两只白头海雕紧紧抓握在一起。
摄影：HARRY EGGENS
当两只白头海雕相互吸引时，它们会急速下落。在一个壮观的空中展示过程中，两只鸟会飞的很高，然后四爪紧握，疾速下坠。在到达地面之前，两只鸟通常会分开。在一些极端的案例中，两只白头海雕未能及时分开，最终导致致命的撞击。
这一充满风险的求偶行为旨在确定彼此是否合适，一旦通过了所谓的“测试”，两只白头海雕就会终生相伴。它们会一起建造一个巢穴，每年返回照料新产的两只蛋。
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