河流挟带的泥沙因流速减缓堆积而成的平原，冲积平原一般分布在河流中下游，地势平坦，面积广阔。它可以由一条河流形成，也可以由几条河流共同形成。如我国的长江中下游平原就是长江及支流共同冲积而成的，冲积平原大多处于新构造的沉降带，在其表面堆积了巨厚的第四纪沉积物，例如，华北平原上天津市内老西井钻井，发现有863.4米厚的第四纪松散沉积物。 规模较大的冲积平原主要由三部分组成，一是山前平原，属冲积一洪积型，为大冲积扇或洪积扇合并构成。二是河漫滩平原，又称泛滥平原，一般分布在河流中下游，主要为冲积物构成。三是三角洲平原，属于冲积—海积型，沉积物颗粒较细，主要分布在沿海地区及大湖湖滨地带。
组成冲积平原的堆积物叫做冲积物。冲积物的分布是有规律的，冲积物沿河流纵向分布与河床坡度有关，从上游到下游冲积物的粒径减小。沿河流横向的分布与流速有关，由河流中部到岸边，流速越变越缓，沉积的颗粒也由粗变细，并形成明显的层理。
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