北冰洋上的浮冰
气候变化是一个永恒的世界性话题，升温的地球正使北冰洋遭殃。
日本《每日新闻》报道，日本宇宙航空研究开发机构发布的观测结果显示，北冰洋的海冰面积已经处于史上第二小，海冰密度处于史上最低的状态，冰和海水间缝隙大小的指标也处于史上最低水平。
据权威统计数据，今年9月9日，北冰洋的海冰面积已缩小为453万平方公里，已接近观测史上最小值425万平方公里，远低于上世纪70年代的700万平方公里。另据美国航天局与华盛顿大学的专家观测，北冰洋海冰2004年以来每年变薄约17.8厘米，更厚、更不易融化的“老冰”则急剧减少42%，这使得冰和海水之间的缝隙扩大，加速了海冰的脆弱化。美国研究人员警告说，北冰洋的海冰将在30年内消失，而不是之前预测的90年。
北冰洋遭殃原因何在？近年来，石油和天然气等燃料的广泛使用，导致温室气体排放大幅增加，全球气候变暖，成为北极海冰融化的罪魁祸首。北极海底的永久冻土渐趋融化，也会释放出大量的甲烷等气体，反过来加剧全球温室效应。同时，北极上空夏季强劲的气流将部分海冰带离北极，使北冰洋更多的水面暴露于阳光之下，水体温度增高，地球表面对太阳辐射的反射也将减少。而深色水面具有远高于海冰的吸热能力，催化并加速了海冰的融化过程，使海上“浮冰大陆”完整不再，海平面上升将成全球未来的严重隐患。大部分专家认为，北冰洋海域将在本世纪某个年份的夏末出现“无冰”状况。
对于北极的生态环境而言，北极海冰融化正发出“物种灭绝”的信号。《美国地质勘探》杂志提供的数据显示，如果以现在的融化趋势继续下去，到2050年，2/3的北极熊可能会在地球上“绝迹”，而到2100年，北极熊将在地球上彻底灭绝。
有专家表示，海冰的融化使北极更多的油气资源不再受冰层保护，海底化石燃料的开采将更加便利。同时，北冰洋航线将成为连接亚洲与欧洲的捷径航线，但由于开发成本和安全问题仍未解决，真正实现大规模的“破冰之旅”恐非易事。
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