日前，中科院武汉植物园研究员陈防针对中国粮食安全问题在《自然》杂志上撰文称，中国的粮食生产离不开肥料，而在满足肥料的供应，特别是钾肥和磷肥的供应方面仍然需要得到其他国家的帮助，“强调自力更生的同时不应忽视国际合作与交流”。
陈防的文章是对此前清华大学教授宫鹏在《自然》杂志上发表的关于中国粮食安全问题观点的回应。
6月2日，《自然》杂志刊发了宫鹏关于中国粮食安全问题的评论文章。文章认为，莱斯特·布朗（Lester Brown）在《美国能养活中国吗？》一文中，对中国粮食安全提出担忧没有必要。中国能够实现粮食自给，是否从国外进口完全取决于中国是否愿意这么做，与中国是否需要无关。
“粮食生产关系重大，需要全盘考量。”陈防在接受《科学时报》记者采访时表示，中国目前虽然以占世界9%的耕地养活了21%的人口，但同时消耗了约世界三分之一的商品肥料，“肥料在粮食增产中作用重大”。
陈防说，肥料是粮食的“粮食”，中国的氮肥和磷肥虽然分别在1997年和2006年达到自给，但目前仍有半数的钾肥依赖进口，而且随着中国人口在2030年将达到15亿，我国年均肥料消耗量将提高2到3个百分点。
高肥料消费量将带来新一轮的能源和矿产资源危机。资料表明，虽然我国已查明的磷矿资源储量为163.4亿吨，但是大多数磷矿品位低于26％，平均品位仅为16.85％，是世界上磷矿石平均品位最低的国家。如果按照平均每年消耗磷矿5000万吨计算，保证开采年限不足20年。国土资源部已将磷矿列为不能满足中国国民经济发展要求的20个矿种之一。
对此，陈防认为：“如果不从他国进口肥料、能源以及相关技术，中国将很难满足国内粮食生产的需要。我们应在未来的农业生产中加强相关基础研究，科学利用现有肥料资源，显著提高肥料利用效率，以保证粮食生产需要和农业的可持续发展。”
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