GIS（地理信息系统）在中国的风行有点令人吃惊。10月20日在北京国际会议中心，ESRI中国(北京)有限公司举行了一个有关GIS中国用户的大会，居然有5000多人到会聆听。
中国出现的情景并非独树一帜。3个多月以前，尽管有金融危机和甲型H1N1流感的影响，在美国举行的一个GIS用户大会有11000多人出席。
人们追求GIS有他的道理。出行前，在互联网上查一下地图，是一件再平常不过的事了，而驱车去一个陌生的地方，打开车上的GPS系统给你带路，也早已不足为奇。这些都应该算作是应用GIS的功劳。而GIS应用的背后则隐藏着未来的巨大利润。
在20日的中国用户大会上，ESRI中国（北京）有限公司副总裁、首席咨询专家蔡晓兵指出，如今GIS应用呈现出十分明显的“两极分化”：一方面朝着企业级的应用方向发展，需要GIS提供更加宏大而复杂的架构以对其应用提供支撑，需要GIS能够深度融合到各行各业的主体业务中，为其提供强大的空间信息支持；另一方面，GIS应用又比以往任何时候都更加注重良好的交互性和操作体验，正朝着简单、易用、普及的大众化方向发展。可以说GIS应用正朝着越来越专业、同时又越来越普及的两级分化的方向发展。
来自有关部门的统计也为GIS应用“热”提供了依据：到2008年，我国地理信息产业产值总规模已超600亿元，从业人员约40万人，从业机构超过1万家。
未来，GIS应用还要“热”下去。用专家的话说，只要有空间距离，就可以应用GIS，也就会有GIS的市场。人都生存在三维空间中，GIS对人的服务也就永无止境。
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