美国是当今世界第一经济大国，从面积来说，美国位居世界第四；从人口来说，美国是世界第三人口大国，因此教材把美国列为重点介绍也是北美洲中唯一介绍的国家。同时通过学习美国的地形地势特点可以了解整个北美洲的地形地势特点。本教材介绍了美国的地理位置、领土组成、居民、地形、气候、河流等自然条件的特点及其对农业发展的影响、美国工农业的特点和美国的主要城市等自然地理和人文地理方面的内容，很全面，所以《美国》一课至少需要二课时（第一课时：自然地理，可以从阅读分析各种地图来学习；第二课时：人文地理，不仅需要阅读地图、分析地图的能力，还要有用地理思维去分析地理现象的能力和综合分析问题的能力。以下分析都是针对第二课时）。在此之前，已经学过亚、非、欧洲的4个国家，所以学生对国家地理的学习过程、学习框架和学习方法都有了一定的了解。
同时学生对美国多多少少有些了解，新闻中常常听到，日常生活中也会谈论到，较感兴趣，所以让学生课前收集整理相关的知识，便于在课堂上相互交流、讨论。
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