前传：英属加勒比殖民地的整合

　　西印度群岛联邦并不是英国第一次对加勒比海上的殖民地进行整合。背风群岛在1627年成为英国的单一殖民地，但在1816年便分为安提瓜-巴布达-蒙特塞拉特和圣克里斯多福-尼维斯-安圭拉两块殖民地。1871年英国国会通过《1871背风群岛法案》，将背风群岛各岛组合成殖民地联邦。

　　英国人在七年战争中籍《1763巴黎条约》获得向风群岛部分领地，于是自1673年也在向风群岛实施了类似的措施，组成英属向风群岛，总督由巴巴多斯总督兼任，管辖格林纳达、格林纳丁斯、圣文森和多巴哥等岛，每岛置一个副总督，各岛保留自己的议会。1838年，特立尼达和圣卢西亚加入。1875年，英国曾派约翰·波普·轩尼斯赴巴巴多斯组织一个单一的向风群岛殖民地，但由于各岛利益冲突，最中无法成形。1840年特立尼达成为直辖殖民地，1885年巴巴多斯脱离向风群岛，格林纳达总督兼任向风群岛总督，1889年多巴哥脱离向风群岛，加入特立尼达。

　　而在两组群岛外的加勒比群岛，除巴哈马外，都多受牙买加总督的管辖，如1848年脱离巴哈马的特克斯与凯科斯群岛和1863年正式划归牙买加的开曼群岛。而中美洲的英属洪都拉斯和蚊子海岸，也因军事防卫的因素，曾被划归牙买加总督节制。

　　1940年，多米尼克自背风群岛转移到向风群岛。背风群岛联邦和向风群岛殖民地，直至1956年解散，以便每个岛以单独个体加入西印度群岛联邦。

　　人口和地理

　　西印度联邦成立之际约有300到400万人口，主要种族是非洲人后裔。少数族裔包括来自印度次大陆的“东印度人”、欧洲人、华人和加勒比原住民，还有不少混血儿。宗教方面，大部分是新教徒，还有部分天主教徒、印度教徒和穆斯林。

　　西印度联邦由24个有人居住的主要岛屿组成，约有220-230个离岸岛屿和礁石。最大岛牙买加岛位于联邦的西北极，第二大岛特立尼达位于联邦东南部，第三大岛巴巴多斯位于联邦东部。联邦极西的开曼群 岛和极东的巴巴多斯，相距2,425公里，即1,310海浬，横跨22个纬度；极北的特克斯与凯科斯群岛到极南的伊卡科斯角则有1,700公里，即920海浬，横跨12经度。各岛之间主要是广阔的海域。相比之下，大不列颠本岛横跨10个经度，西班牙全国横跨20个纬度，西印度群岛联邦的领地领海总面积也相当大。但大部分省份都是集中在东加勒比海的小岛上，除了在联邦西部的牙买加和其属地。

　　行政区域

　　整个联邦由10个省(Province)组成。

　　安提瓜和巴布达 (Antigua and Barbuda)

　　巴巴多斯 (Barbados)

　　多米尼克 (Dominica)

　　格林纳达 (Grenada)

　　牙买加 (Jamaica)，附带下面的属土

　　开曼群岛 (the Cayman Islands)

　　特克斯与凯科斯群岛 (Turks and Caicos Islands)

　　蒙特塞拉特 (Montserrat)

　　圣克里斯多福-尼维斯-安圭拉 (Saint Christopher-Nevis-Anguilla)

　　圣卢西亚 (Saint Lucia)

　　圣文森特和格林纳丁斯 (Saint Vincent and the Grenadines)

　　特立尼达和多巴哥 (Trinidad and Tobago)