发生条件

　　两条河间要发生河川袭夺现象，必须要有三个初始条件：

　　两条河川间的距离不能太远。

　　其中一条河川的侧蚀或向源侵蚀强烈。

　　必须一条为高位河、另一条为低位河。

　　实例

　　约在十数万年前，台湾东部位于海岸山脉东侧由西向东流的古秀姑峦溪向源侵蚀切开海岸山脉在瑞穗袭夺位于花东纵谷由南向北流的古花莲溪上游。

　　约在六万年前，台北丘陵陷落形成台北盆地，原由东向西流在林口入海的古新店溪转向北由淡水入海形成古淡水河，同时沿着林口台地边缘向南侵蚀在三万年前于石门袭夺原由东向西流在桃园入海的古大汉溪。另一支流古基隆河则向东侵蚀分别在二万年前于八堵、瑞芳连夺两条原由南向北在基隆、瑞滨入海的河流，汇集成今日的淡水河流域。

　　现在，在台湾中部玉山东北侧的陈有兰溪正向南侵蚀，在八通关大山及玉山北峰的陵线以北形成金门峒断崖，目前已开始越过山陵线，将来有可能到达荖浓溪源流河道，届时高位的荖浓溪现有源流将会被低位的陈有兰溪袭夺。不过由于被袭夺点以上的流域面积不大，对于荖浓溪流量影响甚微。。

　　影响

　　因为袭夺河汇入改向河后流量增加以及改向河落差增加使得侵蚀基准下降，所以抢水河及改向河流水侵蚀力增加而产生峡谷或河阶。

　　断头河则因失去集水区，呈现谷大水小的“无能河”情形，容易发生堆积，部份断头河因河道平缓产生埤塘，例如台湾宜兰的双连埤，而其支流汇入处则容易形成冲积扇。

　　改向河与断头河的旧河床形成新的分水岭，称之为“风口”。

　　由于集水区河道改变使得下游水源分配发生变化，对于用水量较大产业如农业、居民饮用水以及河道运输造成冲击，抢水河下游水量增加有利发展，断头河下游则减少供水。

　　过程

　　低位河主流或支流向源侵蚀或侧蚀至与高位河分界的分水岭。

　　侵蚀位置的分水岭产生断崖并造成岩块崩塌。

　　侵蚀越过原本的山陵线使得山陵线下降并改变。

　　侵蚀位置的分水岭消失，高位河上游河水改流入低位河形成河川袭夺。