世界上最大天然桥

　　美国维吉尼亚州勒星顿附近的天然桥　世界上最大天然桥——彩虹桥，是具有最完美形态和色彩的自然界杰作之一。它横跨在美国犹他州红岩沙漠区的峡谷之上。

　　该桥的顶部是一段几乎完整的四分之一圆弧。它从山峡一侧峭壁边缘向上伸展，在另一侧逐渐向下弯到峡谷底部，桥身内侧平滑弯曲，好像一把茶杯柄。

　　这座优美、雅致的天然桥长94米，跨越85米宽的峡谷。桥顶宽10米，足够筑成一条马路，从底部到顶部有88米，差不多有3个伦敦特拉法尔加广场上纳尔逊圆柱高度。或者说其高度足以容下美国华盛顿特区的国会大厦。

　　居住在该区的纳瓦霍人又把这座壮丽的自然形成之物叫做“彩虹桥”，这既因为它的形状像桥，又因为它具有粉红。淡紫的奇异色彩，而且等到太阳快落山时又变成了红色和褐色。他们相信这真是一条变成了石头的彩虹。他们认为彩虹是宇宙的卫士，所以把该桥视为圣地。

　　湖南源陵县大萍乡也发现了天然桥。这座“桥”的跨度30.1米，“桥孔”高16.5米，“桥面”宽2.8米，“桥拱圈”的厚度为2.4米。“桥”的两端连接着两座大山，“桥面”平坦，人们可以安然无恙地在上面来回走动。

　　世界最长天然桥

　　世界上最长的天然桥是美国犹他州国家拱桥名胜中的“风景拱桥”。这座天然的砂石拱桥跨度达88米，距峡谷地面30米，部分桥面厚度因风化作用而降低到1.8米。

　　美国维吉尼亚州西部罗克布里奇(Rockbridge)县的石灰岩天然拱桥。在杰佛逊国家森林里。拱桥横跨锡达(Cedar)河切割的山谷，高66公尺(215呎)，长27公尺(90呎)，宽度15∼46公尺(50∼150呎)。美国11号公路和州际81号公路通过该桥。

　　亚洲"最牛"的天然桥

　　这座大自然的鬼斧神工所造就的“天下砂岩型第一桥”。位于 武汉省广安市武胜县胜利镇境内。

　　古庙古寨相伴古桥

　　这座天生桥，在武胜当地又名“穿岩”，位于武胜县城西北35公里的胜利镇境内。记者看到，此桥长500多米，桥孔呈双曲线型，跨度为6

　　2米，拱高15米，穹顶厚3米，桥面宽4至8米，整座桥呈南北走向，东侧为深沟。桥面与沟谷相对高差为70米，西侧为缓坡台地，有公路通过最高一级台地与桥平行，公路路面与桥面相对高差为24米，桥的北端为一座古庙，南端为一古寨遗址，有拱形寨门遗存。

　　1.7亿年前形成桥体

　　据武胜县政协副主席陈天宁介绍，武胜天生桥的形成，是由于石英砂岩上下层岩层厚薄不同，岩石性质的差异和节理裂隙发育程序不同，造成抗风化强度不同，在流水等外力侵蚀作用下，并伴生巨大的重力崩塌，促使上下石英砂岩岩层发生差异性解体，上面较完整的岩层被保存下来，形成天生桥桥面，下面崩塌岩石被流水、重力等外力作用带走，形成深邃的腾空面。这既是大自然鬼斧神工塑造出奇险而壮丽的天生桥自然景观，也代表了由方山地貌向峰林地貌发育过程中的残迹。

　　毕业于西南师范大学地理系的陈天宁，从读大学起就开始不断收集与天生桥相关的资料。他说，武胜天生桥桥体形成于1.7亿年前的侏罗系中统上沙溪庙组中段岩石，其所属地貌类型按照《四川省地貌区划》划分属于“盆中丘陵区”，是著名的“川中红岩丘陵区”。

　　谁来开发“第一桥”？

　　武胜天生桥已存在于武胜境内1.7亿年，而武胜天生桥作为砂岩型天生桥，却堪称全国第一。作为武胜县当地土生土长的陈天宁，从求学于西南师范大学地理系之时，就开始收集与天生桥相关的资料，从目前已有的和上网查询的相关信息可以确认，武胜天生桥，无论从单孔跨度、桥面宽度、桥身长度和成因类型上讲，都堪称砂岩型中国第一天生桥，它比号称“神州第一桥”的贵州六盘水市水城县“天仙桥”的跨度还长2米，更比被郭沫若先生赞誉的“天下第一桥，人间无双景”之云南大理弥渡天生桥跨度长41米，甚至比被誉为“天下第一桥”的张家界天生桥（砂岩型）跨度还长42米，宽6米。其它的如跨度为36米被称为“在中国乃至全世界独一无二”的“南京溧水县天生桥”、广西“兴安县的天生桥群”、重庆武隆县的“亚洲之最"天生三桥"”的天生桥其单孔跨度均未超过60米，无一能与之争衡……

　　陈天宁说，“武胜的嘉陵江传统龙舟赛在川渝两地已经形成了最大的影响力，沿口古镇的旅游开发也被政府提上了议事日程，如果谁愿意投资开发天生桥，必将会把武胜的旅游提升一个台阶”。

　　幽鹤国家公园

　　天然桥位于前往翡翠湖（Emerald Lake）方向的一条支路上，是幽鹤国家公园(Yoho National Park)的另一著名景点。

　　天然桥的形成是因为奔腾的踢马河水流在这里遭遇石灰岩，本来水流经石头阻挡，越过即成瀑布，但踢马河水非要穿石而过，经过千百年锲而不舍的冲刷侵蚀，水流在岩石上硬是冲出一个天然的孔洞。随着侵蚀基准往下降，下蚀力增强，孔洞持续扩大，终成今日的天然桥。踢马河的水流从这个狭小的裂口中狂奔而出，发出雷霆般的咆哮，形成宛如万马奔腾般的磅礴气势。

　　在天然桥，踢马河水就这样千百年来日夜不停地冲击着石壁, 毫不留情、锲而不舍地冲击着一切阻挡它们去路的地方。与这座大自然造的桥平行的有一座人工木桥，穿过木桥到达对面的石壁上,就可真正地踏上这座天然桥，近距离地体验这天然奇景。随着细雾一般的水花飞溅脸上, 河水自脚下轰隆隆奔腾而过,奔腾不息的滔滔河水不由得令人胆颤心寒。面对这天然的景观，更让人由衷地赞叹大自然的鬼斧神工。

　　月亮天然桥

　　月球勘测轨道器相机在月球的表面发现了首个已知的天然桥。在2010年9月7日公布的一幅月球图片中，这个天然桥右侧的光线可以从“桥拱”之中穿过，从而在左侧的那个深坑中照射出一个新月形的图案。在地球上，天然桥通常是由于岩石受到风力和水长期侵蚀作用而形成。但是在月球上，这种地质特征通常是由于熔岩管道崩塌所形成的。这些熔岩管道可能在很久之前就已在月球上形成。不过，在本图中的这个天然桥并不是由熔岩管道崩塌所形成。据月球勘测轨道器官网介绍，这个天然桥是由一次陨石撞击事件所形成。这次陨石撞击事件形成了“国王”陨石坑，也导致附近的岩石熔化，从而形成了这个天然桥。 [3]

　　简介

　　天然桥natural bridge ：亦称天然拱门(natural arch)。

　　天然生成的类似桥的拱形地形。大部分天然桥是水平层状的块状砂岩或灰岩的侵蚀形态。某些天然桥是洞顶塌陷後像桥一样的残存部分，如美国维吉尼亚州勒星顿附近的天然桥。另一些天然桥是由嵌入曲流截湾作用蚀穿曲流颈形成的。还有一些天然桥系因风化剥落而产生，又因风蚀而扩大的，这种壮丽的景色在犹他州的天然桥国家保护区(Natural Bridges National Monument)及虹桥国家保护区(Rainbow Bridge National Monument)均可见到。天然隧洞的成因常与天生桥相似。海蚀穹是一种有关的形态，由海浪蚀穿残馀岬角而成。穹顶崩塌通常形成海蚀柱。

　　天然桥就是大自然形成的“桥”，是大自然的一种奇观，“桥面”一般平坦，人可一在上面自由行走，山体连接部或倒下的大树都可形成天然桥。目前世界上已经发现了多处天然桥。