地理风貌

　　华莱派是一支居住在美国大峡谷西缘，亚利桑那州西北部的北美土著部落。拉斯维加斯其它的一些部落都通过经营娱乐场所来作为主要的经济来源，而华莱派部落因为位置偏远因此无法依靠经营赌场获得经济来源。正如华莱派部落成员罗伯特所说的，很少有游客愿意开车来到这个拉斯维加斯的保护区，即使来了也不会待很长时间。罗伯特管理着华莱派部落的旅游事务，他说，其它部落通过经营赌博行业来养活他们的部落，而华莱派部落现在就要用这座玻璃走廊来获得经济来源。

　　这座U形玻璃走廊由拉斯维加斯华裔企业家大卫·金与当地印第安华莱派部落合建。他是在1996年参观了大峡谷后有了这个想法。按照他与华莱派部落的协议，这座玻璃走廊由华莱派部落所有，而在建成使用后的25年里，他将分得所售门票一半的钱。

　　这条挑战游客胆量的空中玻璃走廊，于2007年3月28日正式开放给公众。走廊位置偏僻，距赌城约190公里。位处西大峡谷的亚利桑那州华来派（Hualapai）印第安部落，当地住有2200名印第安人，他们是走廊的拥有人，希望藉这耗资约6000万新币的大工程，能吸引游客、振兴当地疲弱经济，目标是首年能吸引60万游客。

　　基本简介

　　位于美国大峡谷西缘的“空中走廊”（Skywalk）日前当选由美国权威《旅游休闲》（TravelLeisure）杂志评选的“2012最佳新地标（BestNewLand-marks）”，并位居“最佳新桥梁建筑（TopNewBridges）”类别票选首位。此外，新加坡的亨德森波浪桥（HendersonWavesPedestrianBridge）及法国的米洛高架桥（MillauViaduct）分列第二及第三位。

　　建筑奇观

　　美国国家地理报道，有着1500多人口的美国印第安部落宣布，建造在美国拉斯维加斯东面美国大峡谷西缘上的被誉为“21世纪世界奇观”大峡谷空中走廊（GrandCanyonSkywalk），将于2007年3月向公众开放。

　　美国亚利桑那州的大峡谷的大风让任何普通桥梁都无法安身。然而，一个超乎想象的U形玻璃桥却在悬崖边落成了。只要人们有足够的胆量，就可以站在这座透明的空中天桥上，在心惊胆战的刺激中将峡谷风光尽收眼底。居住在大峡谷印第安保留区的华拉派部落希望能借助这个项目带动当地的旅游业，这座刚落成的天桥在2007年3月20日开放。曾第二个登上月球的“阿波罗号”宇航员爱德温·艾尔德林将在玻璃廊桥上迈出具有象征意义的“第一步”。投资建设这座“凌霄步道”的是拉斯韦加斯的华裔企业家大卫·金。

　　建筑结构

　　整座桥重48.5万公斤，相当于4架波音757的重量。它宽约3米，从飞鹰岩向外延伸出21米，凌驾于距谷底约1200多米的半空，高度比目前世界上最高的建筑还要高出一倍以上。负责工程的洛奇萨工程公司用94根埋入石灰岩14米深的钢筋撑起了这座悬臂桥，并将3个振动阻尼器嵌在中空的桥梁中，每个阻尼器都是一块1.45吨重的钢板，它们通过上下运动来消除脚步和时速达160公里的大风带来的振动。

　　美国大峡谷空中走廊这个U形玻璃走廊从大峡谷的岩边伸展出去21米，游客们可以沿着它漫步在距离下面科罗拉多河4000英尺的高空，脚下除了10厘米厚的玻璃就没有其它任何东西。这座巨大的玻璃走廊由深入岩壁12米深的钢梁支撑，承重3.2万吨，不过每次还是只允许120人进行参观游览。空中步道最多只能容纳120人，安全考虑周到，能承重七十吨，相当于七百名壮汉的重量。中空的梁柱内，有三组钢板制减震器吸收震动。减震器藉上下移动，抵销游客走动及强风造成的颤动。为进一步强化支撑，天空步道本身是用三英寸厚热处理强化玻璃（半钢化玻璃）建造，并以五英尺高玻璃墙围住。

　　天空步道总重49万公斤，安置作业使用精巧复杂的滑轮系统，连结上四部牵引式拖车；鞋状水压机把天空步道抬起，底下是混凝土轨道，轨道上满是金属条，以便把步道往峡内推。四根固定用的钢条深深凿入大峡谷岩壁，工人再把步道与钢条焊接起来。步道推往大峡谷时，便不再靠峡谷岩壁而固定，为了保持平衡，工程人员在另一端放了大约22.7万公斤的钢块。最后，步道突出大峡谷23米，距谷底1220米。呈马蹄形的空中步道内部宽约两米半，但只有中间的一米多是透明玻璃，左右两侧的边道呈半透明，供不敢走在玻璃上的游客使用。

　　旅游热点

　　当地的一些居民也承认，虽然旅游业带来的收入让他们感到兴奋，但是实际上他们对于游览“空中走廊”也存有疑虑。

　　西部大峡谷的执行经理Bravo承认，为了说服部落的长老们支持“空中走廊”的建筑计划进行了很大的努力，而且这项工程还必须通过华莱派自然资源部的批准。现在，这项工程已经实现，支持者们说他们为能够提供一个世界上独一无二的经历感到很兴奋。“空中走廊”建于西大峡谷悬崖，远看像大马蹄，伸出悬崖20多公尺。入场费近50美元，要亲身踏足走廊，还需多付25美元，旅客会获赠一双保护鞋，每次只能逗留15分钟。

　　设计方案

　　空中走廊（Skywalk）位于华莱派印第安自然保护区的大峡谷西缘上，虽然著名的美国大峡谷每年接待游客400万，但到目前为止，大峡谷西缘也只接待了125000名游客。为了增加游客数量，华莱派部落同意了建造空中走廊。

　　拉斯维加斯MRJ建筑公司的建筑师马克·约翰逊已经在这项建筑工程上工作了3年了。他和华莱派部落的顾问团、工程师以及地质学家们起初设想建造一个像跳台一样笔直的观光台，但后来在排除了多个设计方案后最终选择了建造一个U形的玻璃走廊。

　　约翰逊说，空中走廊的寿命将由岩壁的寿命来决定。岩壁由3.5亿年历史的石灰石构成，这些多孔材料具有极强的抗腐蚀性。但需要承认的是周期性的岩崩是不可预知的，他说，我们无法预知这些岩石能够曾受空中走廊一百年还是一千年。

　　来自华莱派自然保护区首府PeachSprings的DeloresHonta认为它的寿命不会太长，她说：“我预测大约在15年或者20年左右。我们的土地非常的干燥，它不会坚固，因为你们钻了洞，热空气和冷空气都会进去。”

　　除了凌空的玻璃空中走廊外，旁边还将建起一座占地3万平方尺的游客中心，而建造该中心的石块将从当地采集。Honta今年70岁，是华莱派部落的一位长者，她认为开发的已经过多了。她说：“我感到他们正在破坏我们的土地，对我们来说土地是非常神圣的。”过去许多在冲突中死去的当地美国士兵的坟墓都在这片区域，但建筑者们并不知道具体的位置。