基本内容

　　小安的列斯群岛，位于加勒比海西印度群岛中安的列斯群岛东部和南部的岛群，群岛呈圆弧状，由于位于加勒比海东部和南部，又称加勒比群岛。小安的列斯群岛包括维尔京群岛、背风群岛、向风群岛和委内瑞拉以北的许多岛屿。

　　小安的列斯群岛上的居民以黑种人和黑白混血种人为主。大部分岛屿通行英语。东部岛群南北走向，分内、外两列岛弧，内弧为火山岛，外弧是石灰岩岛；气候湿热，降水丰沛，多飓风。南部岛群东西走向，系安第斯山脉北段支脉的延伸，多为低丘或山地；除特立尼达岛外降水较少，干湿季分明。经济以农业和旅游业为主。主要农作物为甘蔗、香蕉、海岛棉、葛薯等。有小规模家畜饲养业和渔业。工业较薄弱，主要有制糖、酿酒、轧棉、水果加工、石油提炼等。

　　组成

　　加勒比海中呈长弧状小岛群。北起维尔京群岛，向南延伸到特立尼达岛，然后呈东西方向从玛格丽塔（Margarita）岛延伸到委内瑞拉北海岸外的阿鲁巴（Aruba）岛，占西印度群岛全部陆地面积的6%。自西班牙殖民时期以来，小安地列斯群岛就分成巴尔拉文托（Barlovento）、向风群岛（Windward Islands）和索塔文托（Sotavento）、背风群岛（Leeward Islands）两部分。向风群岛包括从多米尼克到格瑞纳达的南北走向的一条很长岛链；从瓜德罗普岛延伸到维尔京的东西向岛链则为背风群岛。实际上，这两群岛屿都受信风影响，但信风只给第一群岛屿带来雨水，背风的一群比较干燥。但是英国出于行政管理上的原因（与这两个名词的通常含义相反），把它在向风一群岛屿内的领地命名为背风群岛和向风群岛。荷属安地列斯（Netherlands Antilles）由在小安的列斯群岛中两群荷属岛屿组成。