中科院青藏高原研究所研究人员利用卫星资料对藏东南然乌湖流域25年来冰川和湖泊面积变化进行了研究，发现温度升高是该区域冰川萎缩的根本原因，湖泊加速扩张主要受到冰川萎缩、冰川融水量加大的影响。该成果发表在《冰川冻土》2009年第一期。
据悉，青藏高原的冰川和湖泊是气候变化敏感的指示器，随着全球变暖，青藏高原目前正发生的环境变化逐渐成为全球关注的焦点。作为中低纬度最大的冰川作用区，全球变暖情形下青藏高原冰川正在发生全面和加速退缩；与此同时，温度上升也使占青藏高原2/3面积的多年冻土融化加深，由于冰川退缩和冻土融化等原因，一些湖泊发生快速扩张。
研究发现，1980～2005年，藏东南然乌湖流域冰川面积从496.64平方公里减少到466.94平方公里，冰川萎缩了29.7平方公里，萎缩速率每年达1.19平方公里，萎缩量占冰川总面积的5.98%，冰川面积占流域总面积的比例从22.42%减少到21.08%。区域冰碛湖面积从1980年29.79平方公里增大到2005年33.27平方公里，面积扩大了3.48平方公里，增加速率为每年0.14平方公里，扩大面积占湖泊总面积的11.68%，湖泊面积占流域总面积的比例从1.34%增加到1.5%。
其中，冰川面积在1980～1988年萎缩速率每年为1.73平方公里，1988～2001年每年为0.82平方公里，2001～2005年每年为1.3平方公里，而湖泊面积在1980～1988年扩张速率每年为0.11平方公里，1988～2001年每年为0.12平方公里，2001～2005年每年为0.27平方公里，湖泊逐年加速扩张。
研究表明，黄河上游阿尼玛卿地区冰川，自小冰期以来已经开始退缩，尤其1966～2000年期间有加速退缩趋势；各拉丹冬地区，1969年冰川比小冰期最盛期的冰川面积减少了5.2%，2000年的冰川面积比1969年的冰川面积减少了1.7%；西新青峰冰川在1971～1976年和1994年之后为退缩期，且1994年后有加速退缩的趋势。1963～2000年，中国中部天山地区的整个70条冰川退缩了13%，低海拔地区冰川退缩速度比高海拔地区要快很多。冰川退缩，融水量增加，降水量增加，潜在蒸发降低，均对湖泊面积增加起到促进作用，这样的作用导致纳木措等湖泊面积以扩大为主。
科研人员提醒，冰川消融强烈和降水量大，会在藏东南引起冰湖溃决、泥石流等自然灾害，对当地的生产、安全造成威胁，希望有关部门重视。
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