一、人口再生产与人口发展
人口再生产有狭义和广义之分，狭义的人口再生产是指人口内部老一代陆续死亡，新一代不断出生，世代更替，使人口总体不断地延续下去的过程，是仅从人口数量方面考查的人口变动过程。广义的人口再生产不仅是人口的数量在变化，而且总人口中的年龄性别结构、社会经济结构、地域结构及人口的素质都在不断地发生变化。人口再生产是人口发展的基本内容，却并不能等同于人口发展。
人口发展包含三层含义：一是人口数量的增长，包括人口绝对数量的变化及人口增长速度的变化。二是人口素质的提高，反映的是人口适应和改造环境的能力。三是人口结构的变化，包括自然结构、人口的社会和经济结构以及人口地域结构的变化。
二、生育率与出生率
生育率是指在一定时期内，出生并存活婴儿人数与育龄妇女人数之比，它体现的是新出生人口和育龄妇女的关系。生育率是出生率的基础，它决定出生率的大小。
出生率是指在一定时期内，出生婴儿人数与总人口数之比，它体现的是新出生人口与全体人口的关系。
三、人口自然增长率与人口增长率
人口自然增长率是指在一定时期内，某地区人口的自然增长数（出生人口数－死亡人口数）与平均人口数（或年中人口数）之比，即人口自然增长率=出生率－死亡率。是研究某地区人口自然变动和未来人口规模的重要指标，也是制定地区人口政策的主要参考因素之一。
人口增长率是指在一定时期内，一个国家或地区人口的实际增长率，其数值为一定时期内人口增长数与人口总数之比，即人口增长率=年人口净增数/年平均人口数。它除了跟人口自然增长率有关外，还与人口机械增长率（人口迁移）有关。
四、环境人口容量与人口合理容量
环境人口容量简单地说，就是指某一个国家或地区的环境所能承载或容纳的最大人口数量，也称环境承载力。但由于对环境人口容量确定因素的理解不同，存在着不同的环境人口容量的定义。其中应用较为广泛的是联合国教科文组织下的定义，即一个国家或地区的环境人口容量，是在可预见到的时期内，利用本地资源及其他资源和智力、技术等条件，在保证符合社会文化准则的物质生活水平条件下，该国家或地区所能持续供养的人口数量。
人口合理容量主要讨论的是区域最佳的人口规模，或是理想人口规模，即一个地区的人口数量保持在多少才最适宜，这与环境人口容量的含义并不相同。一般来说，一个国家或地区的人口合理容量，要小于环境人口容量。如《中国人口与环境》一书中指出“按照中国的国情，中国的最适宜人口数量为7亿左右，最大（极限）人口数量为16亿左右”。这里所说的最适宜人口数指的是人口合理容量，而最大人口数指的是环境人口容量。
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