中国草场资源（grassland resources of China）
1990年中国草场面积2.22亿公顷，占国土总面积的23.1％，在中国自然资源中名列第一。草场面积居世界各国前列。
中国草场大体上自东北大兴安岭起，向西南经阴山山脉、秦陇山地，直至青藏高原东麓，将中国分为东南、西北两部分。西北部分是以畜牧业为主的收区，草场面积广袤；东南部分是以种植业为主的农区，草场与耕地、林地交错分布，其中草场面积约占该区土地总面积的30％。
草场类型与分布
荒漠草场
以超旱生小灌木和小半灌木为优势组成的草场，一年生草本较少，植被稀疏。占中国北方草场总面积的34.7％，包括干（平原）荒漠、高原荒漠和山地荒漠。这类草场每公顷产鲜草0.75～1.87吨，含灰分高达20～30％左右，春秋季为牲畜采食。
①干（平原）荒漠。是荒漠中主要的类型，占荒漠总面积的83％。集中分布在中国西北部的新、甘、宁、内蒙古等省区。有以珍珠为优势的石质荒漠，以红砂为优势的粘土荒漠，以盐爪爪为主的盐土荒漠，以蒿属、梭梭、沙竹等为主的沙地荒漠以及新疆北部、内蒙古西部的草原化荒漠。
②高原荒漠。亦称高寒荒漠。主要分布在西藏高原内蒙古高原草场西部和藏北高原，海拔4500～6000米的地区。植被多以匍匐垫状的半灌木和多年生草本组成。如垫状驼绒藜、藏亚菊、藏苔草、腺毛风毛菊、棘豆等。在高寒荒漠草场的高原湖盆上有紫花针茅、异针茅、碱茅等，构成草原和盐化草甸。
③山地荒漠。占荒漠草场总面积的4.5％。分布于东经105以西的许多山地，除新疆阿尔泰山无山地荒漠草场外，余者山前地带都有荒漠分布。且于北纬44以南，随纬度偏南而愈益升高。
山地荒漠草场均为高度干旱的石质化山地，主要饲用植物有假木贼、合头草、猪毛菜等；在黄土覆盖的山前荒漠，则为蒿类植物构成的蒿类荒漠草场。山地荒漠草场缺水，通常在初冬降雪覆盖期和春雪消融期放牧牲畜。草原草场
占中国北部草场总面积的37.4％。以旱生多年生丛生禾草占优势，混有一定数量的灌木、小半灌木。分为平原草原、山地草原和高原草原3类。
①平原草原。由干草原、草甸草原和荒漠草原组成。干草原在内蒙古高平原有大面积的分布，向西延伸到黄土高原，由旱生丛生禾草大针茅、克氏针茅、本氏针茅、糙隐子草和小半灌木冷蒿等组成多种类型的草原。地理每公顷产鲜草1.87～3.75吨，为中国重要的天然草场，适宜绵羊、马、牛等放牧。
草甸草原是由中旱生多年生丛生、根茎禾草及杂类草等组成。如以贝加尔针茅、羊草、线叶菊等组成的各类草场。主要分布在内蒙古东北部及东北三省。每公顷产鲜草3～4.5吨，产量高、质量好，为中国重要的割草场和放牧场。适宜发展大畜。
荒漠草原以真旱生多年生草本占优势，并有旱生小灌木参与，主要成分有石生针茅、沙生针茅、戈壁针茅、亚菊和一年生蒿类及刺叶柄棘豆、狭叶锦鸡儿等。分布于内蒙古西部及宁夏、甘肃、新疆等省区草原向荒漠的过渡地带。
②山地草原。广泛发育于中国荒漠地区山地的垂直带上。主要分布在天山、阿尔泰山、昆仑山、祁连山等山地。是中国主要的冬季牧场。由多种针茅、棱羊茅、羊茅、冰草、糙隐子草、冷蒿、绣线菊等组成草群。草质良好，适宜各种家畜放牧。
在新疆山地草原中有一个较大的尤勒都斯盆地草原，是天山南坡的最大夏季牧场。主要牧草有紫花针茅、座花针茅、扁穗冰草、落草等。在盆地外缘山麓的草群中具有亚高山草甸成分参与，如线叶蒿草、毛茛、龙胆和马先蒿等构成草原化草甸草场。在旱年这类草场仍青绿，宜作为家畜保膘的放牧场。
③高原草原。俗称高寒草原。这类草场资源的特点是草群花期短、结实快，可避免夏季阵性冰雪的危害。主要分布于西藏高原的中部，散见于青海省治多县境内通天河中游沿岸的高平原上，呈舌扇状分布。在高原上与小嵩草草甸或与草丘沼泽相嵌而形成组合资源。在晴朗而少雪的冬季，通常把零星积雪的地段作为冬场。草甸草场
占中国西北部草场总面积的27.9％。分为平原草甸、山地草甸和高原草甸3类。
①平原草甸。主要分布在东北三江平原、辽河平原的低洼地、坨甸地及新疆塔里木河河漫滩等地。通常呈带、片状分布的隐域性植被。主要由多年生中生草本植物组成。根茎型、疏丛型禾草比重最大。在荒漠地区的平原草甸中，优势牧草是芦苇、假苇拂子茅、芨芨草，并混有胀果甘草、骆驼刺等盐生植物。在西辽河坨甸地中是芦苇、拂子茅、扁穗牛鞭草和羊草。而三江平原中的沼泽草甸主要是小叶草和多种苔草。这类草场草群茂密，草类高达60～100厘米左右，每公顷产鲜草4.5～6吨，是荒漠和草原区良好的割草场。
②山地草甸。包括中山草甸和亚高山草甸，是中国传统游牧畜牧业的夏季牧场，集中分布于荒漠地区的山地，也见于大兴安岭林缘地区和西南亚热带山地。各地的草被有显著差别，阿尔泰山以多种斗篷草、天山以金莲花、大兴安岭以线叶菊为主构成杂类草草甸，而在西南的亚热带山地则是以羊茅、垂穗披碱草、穗序野生草、鹅冠草等分别构成禾草杂类草草甸。该类草场不仅蛋白质含量适中，且热能较高。
③高原草甸。又称高寒草甸。面积大而产草量低，每公顷产鲜草1.2～1.5吨。主要分布于青藏高原东北部及四川西北部，海拔4000米以上的高寒地带。植被主要由寒中生多年生密丛型草本组成，并有匍匐垫状的杂类草。代表类型为高山嵩草草甸。是中国青藏高原牦牛和藏羊良好的放牧场。草丛草场
草丛是草场植被类型之一，俗称草山草坡。通常与耕地、林地呈交错分布。分为草丛、灌木草丛和疏林草丛草场3类。草丛以禾本科饲用植物占优势。根据1980年以来，湘、鄂、豫和黔4省草场资源普查结果，地理草场毛面积占4省总面积的29.5％。海拔500米以下的丘陵平原占3.1％；500～1200米的低山丘陵占42.6％；1200米以上的山地占54.3％。按草场资源片块大小统计资料分析，从平原到山地，反映出片块减少而面积增大的分布规律。
草场利用情况中国的天然草场面积虽大，但优质草场比例不高。在中国草场中，牧草适口性好，产草量和营养价值高的草甸和草原草场只占21％，且半数以上分布在高海拔地区，开发利用有一定的局限性。而地处内陆干旱的荒漠草场则占27％。南方的草丛草场虽草丛高大，产草量高，但花期老化迅速，营养成分和适口性降低，同时耐牧性较低，影响利用，必须加以改良，提高草场载畜能力。
草场载畜能力草场的载畜能力可分为4类：一类草场一年内养一只羊需1/3～1公顷；二类为1～2公顷；三类为2～3公顷；四类为3公顷以上。据此可将中国10省（区）各类草场载畜构成比例。
牧场季节性中国北方广大牧区把天然草场按季节划分，并随季节更替，顺序地由山上至山下，又由山下至山上，年复一年地轮换放牧利用的牧场称为季节牧场。其组合形式因地而异。大体可分为四季、三季、二季和不分季节的全年放牧等4种形式。其中以夏秋（暖季）和冬春（冷季）两季牧场为多。在季节牧场的选择上，遵循冬暖、夏凉、春水、秋草等自然规律，相应地选择冬场、夏场、春场和秋场。中国的草场资源明显地存在季节性不平衡，普遍存在着冬春牧场不足的现象，主要表现在季节牧场面积的不平衡，牧草生长的季节不平衡，牧草营养的季节不平衡和草场载畜能力的季节不平衡等方面。总的来看，中国东南部草场资源为季节性较平衡地区，西北部为不平衡地区，西南为最不平衡地区。
由于草场资源的季节不平衡，在靠天养畜的情况下，则造成了家畜夏壮、秋肥、冬瘦、春死的严重情况，这一情况在广大牧区具有普遍性，成为畜牧业发展的突出问题。
草场资源的营养特点以主要草群和优势牧草在生长期粗蛋白（简称氮）、无氮浸出物（简称碳）、灰分等营养成分的不同组合而划分的不同的草场类型，其营养类型是迥然不同的，明显地反映了草场的营养价值。按草场营养类型的特点进行家畜的配置，以获得人类所需求的畜产品，是因地制宜、合理利用草场资源的基础。
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