在我们的生活被塑料制品淹没之前，一直以来都是橡胶的天下。20世纪40年代，橡胶产业蓬勃发展，直到十年后，它们才被价格更低、用途更广的塑料所取代。和塑料一样，合成橡胶也会损坏环境：生产过程中，大量烟尘被排放到大气中，而且仅美国每年丢弃的轮胎就达几百万只。历史总是在重复，人们也曾大规模生产橡胶，犹如今天的塑料。
1940年的《国家地理》上，刊登了一篇关于蓬勃发展的橡胶产业的文章。作者J.R. Hildebrand提到了一位轮胎制造商B. F. Goodrich，他曾经在整个行业独占鳌头，生产了数万种产品。
统计橡胶产品的种类绝非易事。Hildebrand在一家工厂里发现了万圣节装饰品、棺材头枕、玩具、沙滩球、导管，当然还有橡皮筋。70年前，橡胶通常由亚马逊地区的三叶橡胶树里的白色乳胶液制作而成；今天，全世界约60%的橡胶用处理过的石油人工合成，另外40%来自世界各地种植的三叶橡胶树。
一起来看看橡胶世界里的生活吧！
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