能较长期在严重缺水地区生长的耐旱植物，叫做旱生植物。它有发达的旱生形态与旱生生理适应，可在不易获得水分的环境（如沙漠、岩石表面、冻土、酸沼或盐渍化土壤）里生长。旱生植物根据形态可分为（1）肉质植物：茎叶肥厚，内有贮水的薄壁组织，表皮角质厚，气孔少，蒸腾度极小。如仙人掌、景天等；（2）硬叶植物：茎叶的机械组织极发达，不致因大量失水而体形萎缩，表皮角质厚，气孔多深陷于叶背的凹穴或沟槽中，并有毛或蜡质围绕着防止水分蒸腾。禾草类的硬叶常卷成筒状。如夹竹桃、羽茅等；（3）小叶或无叶植物：叶退化变小，甚至消失以减少叶面蒸腾，幼茎表面绿色，如麻黄、梭梭树等。
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