据新科学家网站报道，科学家近日通过研究在地壳的最深层发现了一个全新的生态系统，这也是人类首次在地下超过一公里的区域内发现生命的迹象。有生物圈专家据此认为，在地球更深层的内部或许还存在着适合生物生存的环境。
地壳深处蕴藏着大量细菌种群，它们以甲烷等碳氢化合物为食
科学家通过以海床为入口的地心模拟旅行展开科学研究。他们首先穿过玄武岩沉积，然后便到达了辉长片岩层，而在这一岩层之下覆盖着的便是地幔。由于玄武岩坚硬无比，此前钻探活动几乎很难到达辉长片层。
一个由世界多国科学家参与的综合海洋钻探计划(Integrated Ocean Drilling Programme)将钻探实施地点选在了亚特兰蒂斯断层块上。海底造构活动使得辉长片岩层向海床以下推进了大约70米，这样也就使得科学家们实施的钻探活动难度减小了许多。来自美国俄勒冈州大学的研究人员在这里成功钻下1391米，而那一区域的温度更是高达102摄氏度。
这里存活的大量生命，主要是细菌种群，经过长时间的进化以甲烷等碳氢化合物为食，与在油藏层发现的细菌类似。这一发现表明，细菌可能并不是在辉长岩层进化，而是从上方的地层向下迁移。科学家们认为在更深的地层中应该还存在着类似的生命体，但其与现在所发现的也会有很大的不同。
科学家在辉长片岩层中并没有发现古生菌的存在，一些基因专家表示他们发现辉长片岩层与玄武岩不同，许多生活在辉长片岩层中的微生物最后被转化为碳氢化合物，比如甲烷或者苯类等等，这种物质在被石油浸染过的物质中也能出现。研究人员认为上述现象说明细菌只会流向更深的地层，而无法进入其内部。
来自挪威的一位科学家表示：“这项研究成果具有特殊的意义！”。他指出，地壳中形成石油和天然气的过程同样发生在更深的地层中。如果这种推测能得以证实，则说明生命能够进入地球更深的区域并繁衍生息，且所处深度超出此前所有的预计。
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