对遥感技术提供的图像数据，通过处理和分析（包括辐射校正、几何校正、图像增强、图像分类以及对地图要素的识别、提取和补充等手段），用于制作或更新地图和专题图的技术。
20世纪70年代航空遥感和航天遥感的发展，为地图内容的丰富和改进提供了更有利的条件。由于遥感资料的获取受政治、地理、自然条件等方面的限制较少，并可在较短时间内重复摄影，所以使制图资料具有相当强的现势性，其作业范围可以扩大到本土以外，地表以下，大气层乃至宇宙空间。
目前，遥感图像（这里指美国陆地卫里多光谱扫描仪的图像）只能用于比例尺为1∶250000至1∶1000000的平面图及专题图的测制和修编。其成果可以是影像地图、假彩色影像地图以及各种线划地图。新研制的遥感图像系统将大幅度地提高地面分辨力，可用于较大比例尺地图和专题图的测制和修编。
影像地图是以遥感影像为基础，辅以线划表示，并按规定图式符号绘成的地图。假彩色是指在像片上表现物体的颜色并不是它的自然色。多光谱影像经过彩色合成为假彩色的图像能获得较高的分辨能力，便于目视判读。
线划地图是全部要素都用线划符号表示而不保留影像的地图。编制线划地图的依据是影像。目视判读技术还不能使影像上的全部要素都表示出来，例如地貌要素只能到读大的地貌结构、山脉走向等；等高线和其他不易判读的地物要素则必须用其他方法加以补充。
由于卫星获取信息速度快，易于重复观测，把遥感图像同现有地图比较，便可以修测、补充现有1∶500001∶100000比例尺地形图中的某些地物。修测和补充的一种简单方法是局部纠正，即把需修测的地图置于判读转绘仪或纠正仪的承影面上，相应的卫星像片放入承片框，按修测部分周围的影像与地图上同名要素准确重合后，根据影像转绘需要修改和补充的要素。
遥感图像制图所需要的控制点，可以是实测的，也可以是从原有地图上量取的。这些控制点的坐标都应是所选定地图投影平面上的坐标，否则须经过地图投影变换，转换成所选定的地图投影平面上的坐标。制作影像地图的方法可以用切割镶嵌法。在镶嵌的过程中用像片的伸缩进行近似的纠正，当具备有足够的控制点时进行分块纠正，能使误差配赋更为合理。比较严格的方法是采用微分纠正，由计算机控制，对每个像点进行纠正，并直接晒印出影像地图。
从70年代起，用侧视雷达影像测制的比例尺为1∶100000和更小一些比例尺的勘测地图逐渐增加。其平面精度可达100米的等级。在摄影测量中所使用的处理单像、单个立体像对和区域网等方法，在雷达影像处理中都可应用，但目前绝大多数仍是停留在单像处理的领域中。遥感图像制图的常规制图方法正逐渐被解析测图仪或计算机辅助地图制图方法所取代。
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