讲到山西省煤炭的转换中，出现了坑口电厂，也叫坑口电站。这是指建设在靠近煤矿坑口附近的发电厂，因为火力发电厂耗煤量非常大，一个中等规模的火力发电厂一年需要消耗标准煤150万吨左右。如果不设在坑口附近，就必须依靠铁路，海运等途径进行远才来运输来降低生产成本，如果不在海边和铁路边的电厂，一般会修建专门的配套铁路。
修造坑口电站，可大大减少运输费用，提高经济效益。
建设坑口电厂的好处是：1.最大限度地降低运输成本；2.由于生产煤炭的煤矿离电厂不远，煤矿生产的煤炭专门供应坑口电厂，坑口电厂的煤炭供应有保证；3.坑口电厂发出的电力通过大容量的输电线路输往人口密集的中心。
但是坑口电厂的修建也存在一系列问题：1.坑口电厂的使用寿命比煤矿寿命长得多。煤矿的煤炭资源枯竭，或者生产条件恶化，导致煤炭生产成本增加，坑口电厂为了降低成本不得不外购煤炭。2.环境保护规程对火力发电厂排放的气体要求严格，高硫煤等不符合要求的煤炭被限制使用，因此坑口电厂不得不购买其他煤矿的非高硫煤以满足生产的需要。3.实现煤炭来源多样化，以便更好适应煤炭市场的变化。因为坑口电厂和煤矿所有权可能不是同一家的，而且煤矿所有权也经常变换主人，煤炭来源多元化对坑口电厂有利。
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