PM2.5又称气溶胶PM2.5,气溶胶指的是大气中超细的悬浮颗粒，PM2.5则是直径小于或等于2.5微米的颗粒物，也称为可入肺颗粒物，是以往被忽视的致命杀手.
PM2.5最主要的来源是人为产生的，煤炭、石油及其他矿物燃烧产生的工业废气，以及机动车产生的尾气排放，包括散播到空气中的灰尘、硫酸、硝酸、有机碳氢化合物等粒子，经过一系列光化学反应形成的二次污染物。
气象专家和医学专家认为，由细颗粒物造成的灰霾天气对人体健康的危害甚至要比沙尘暴更大。粒径10微米以上的颗粒物，会被挡在人的鼻子外面；粒径在2.5微米至10微米之间的颗粒物，能够进入上呼吸道，但部分可通过痰液等排出体外，对人体健康危害相对较小；而粒径在2.5微米以下的细颗粒物，直径相当于人类头发1/20大小，被吸入人体后会进入支气管，干扰肺部的气体交换，引发包括哮喘、支气管炎和心血管病等方面的疾病。
空气污染对人群健康的威胁，以不同程度在全球各国普遍存在。现阶段空气污染造成的健康危害，尤以中国等发展中国家为甚。2013年3月底，《全球疾病负担评估2010》环境空气污染专家组联合主席亚伦科恩曾出席在北京召开的一个研讨会。在会上他披露，根据他们此次研究，2010年空气污染造成中国120万人过早死亡以及超过2500万健康生命年的损失。
2013年1月1日起，由中央和地方共投入约9.5亿元打造的国家环境空气监测网正式运行。京津冀、长三角、珠三角等重点区域以及直辖市和省会城市等共74个城市开始直播PM2.5监测数据。在空气污染健康危害研究滞后的状态下，中国的空气污染治理与空气质量改善已经箭在弦上。
现在英国空气颗粒物浓度达到每立方米10到20微克，各界就已经非常重视。但在中国，浓度达到一二百的水平并不奇怪。显然，中国无论是比较空气质量还是空气质量标准均要落后一截。反映在PM2.5上的是，中国的PM2.5监测和健康危害研究刚开始上路，而在发达国家，比PM2.5粒径更细小、健康可能更大的超细颗粒物PM1,已经成为研究热点。
绿色和平呼吁，重点区域各级政府再向蓝天迈出一步，尽快制定空气污染达标规划，提出一个明确的、积极进取的PM2.5达标时间表；规划制定过程中应尽量做到信息公开，鼓励公众参与。同时，京津冀、长三角、珠三角等PM2.5经济发达地区更需要提出更具有雄心的区域燃煤控制目标，让公众早日呼吸上安全的空气。
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