日本海洋研究开发机构的研究小组日前报告说，此前被认为不会发生地震的海沟周边海底，也有可能成为震源，海沟附近发生的地震会持续较长时间。研究小组称，由于这种地震会使海沟附近的海底地形发生变化，所以有可能引发巨大海啸。
海沟是海底最深的地方，分布在大洋边缘而且与大陆边缘平行，是大洋板块斜插到陆地板块下方的一道“切口”。科学界以前认为，海沟附近的板块间摩擦很弱，难以积累应力，所以海沟下方和周边难以发生地震。
日本海洋研究开发机构的研究小组在和歌山县纪伊半岛外约100公里的海沟附近的海底，设置了三个地震仪。2009年3月末的约10天时间里，仪器多次测量到缓慢的“超低频率地震”，震源多数都位于海底之下5至6公里深。这种规模的地震一般只持续1至2秒，但在海沟附近却能持续30至100秒。
各种地震中有一种“海啸地震”，是指身体感觉或者地震仪测量到的烈度较小、却能引发很大海啸的地震，其机制一直没有弄清。研究小组发表论文认为，“海啸地震”可能就是海沟周边的地震，此次观测证明海沟周边也有可能积累应力，今后准备继续进行分析。
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