海盐是重要的海洋化学资源。平坦的沿海地段，只要把海水引入盐池，经过日晒蒸发，即可得到白色的氯化钠结晶颗粒，这就是人们生活不可缺少、化学工业需要的盐类。它是生产酸、碱、氯气和化肥的重要原料，被称为“化学工业之母”。我国人民，几千年前就已在海边从事晒制、煎熬食盐的生产活动。我国有漫长的海岸，大多地势平坦，滩涂广阔，很适于建滩晒盐。
渤海、黄海沿岸年蒸发量大，并有明显的干季，东海、南海沿岸气温较高，除雨季外也有干季，一般均有晒盐条件。因此我国北起辽东半岛，南到海南岛，几乎都有盐场分布和盐业生产，其中尤以渤海、黄海沿岸海盐产量最大。著名的盐场有长芦盐场、复州湾盐场、塘沽盐场、南堡盐场、羊口盐场、青岛盐场、苏北盐场、莺歌海盐场、布袋盐场等。过去习惯以省为单位划分盐场，于是就有辽宁盐场、长芦盐场(包括河北、天津等盐场)、山东盐场、淮北盐场“四大盐场”之说。盐业资源是我国海洋资源开发的重要项目，1980年，我国年产海盐达1356万吨，居世界第1位。
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