目前，推进城市化进程已摆上了各级政府的重要日程。提高城市化水平，是一个国家经济发展到一定程度时的必然趋势。但是，我们应预见到，在城市化水平提高过程中，客观上将会出现正、负两种“效应”同时并存的现象：一方面是城镇建设逐步为人们创造了一个良好的生产和生活环境；另一方面是生态功能（指山、水、土、石、绿色、阳光和空气）较强的田野在建设过程中会遭受到较大的破坏。这是建设活动本身“双重性”的必然体现。随着人们对生态观念和环保观念的提高，随着可持续发展战略的实施，随着现代科技的发展，这种“双重效应”同时并存的时间会越来越短，生态环境遭受到的破坏也会越来越小。
城市化水平的提高，意味着城镇空间大量的建筑物和公用设施的崛起。建筑物本身是各种矿藏资源（如铁矿、煤矿、石矿和黏土矿等）的重新组合。这些资源的开采，必然会造成植被破坏、水土流失；同时，这些资源在转化为各类建筑材料的生产过程中，会排放大量废水、废气和废弃物等，又会造成超越自然环境容量的各种污染，其污染的治理还将耗用大量投资。这一生产过程如果管理不好，将会是生态环境的恶性循环。同时，各种基础设施如铁路、公路及其桥涵的建设，电力、信息、油气等各种管网的埋（架）设，同样会造成大量的土方搬迁、植被破坏、水土流失等破坏生态环境的现象。但是，我国的城市化水平仍较低，城市还是要发展的。那么，我们应如何迎接城市化进程对生态环境的挑战呢？建议应从以下几方面抓起。
一是在城市化进程中，要严格按照区域城镇体系规划的要求布局和发展城镇。广东省的珠三角所有城镇，要严格按照“珠江三角洲城镇体系规划”的精神，努力实现城乡一体化的城镇发展格局，即以中心城市广州市为依托，周围的城、镇各自要努力完善自身的功能，就地实现现代化，相互之间要以绿色开敞区隔离，防止连成一片，这样便可以充分发挥大自然固有的环境容量及其自净能力，最大限度地降低城镇这个人类的载体在运行中对生态环境的污染程度。
二是在实现城镇化过程中，要努力节约土地。土地是有限的不可再生资源。在城市化进程中，农田转化为建设用地后会减少粮食收入；具有丰富植被的田野被置换为建设用地之后，它的生态效应在一定时间内会产生较大幅度的下降。因此，在建设活动中，要努力保护农田，保护水面（含河流、湖面、水塘和湿地）和植被丰富的山丘、平地，努力提高土地的利用率。要严禁超计划用地。要最大限度地控制对农田的占用。必须占用的农田，一定要按照“占补平衡”的原则，开发和培育新的农田。本地无法实施“占补平衡”的，要在省国土主管部门的统一筹划下，实行易地开发。新开发农田，要特别注意保留地表土层；建设占用的农田，要尽量将其耕土层移置到新开发的农田表层。总之，要千方百计地提高新开发农田的地力。
三是在城市化进程中，要努力做到城镇环境生态化，逐步实现建筑材料环保化、生活能源天然能化。城镇总体规划中的主要技术指标如建筑密度、容积率、绿化覆盖率等，与生态环境密切相关，在城镇建设中要严格遵守。在发展经济中，要注意合理调整产业结构，控制引进污染严重的企业。新建项目，要严格按“三同时”（即处理污染的设施要与工程项目同时设计、同时施工、同时投产）的要求进行建设，建成投产后要千方百计地把各类污染消灭在生产过程中。所有建设项目都要按照规定进行环境影响评价，“评价”通不过的，不能进行建设。为了节约资源、减少污染，在新建、并已投产的企业中，要大力推行“清洁生产”和“循环经济”，所有建设项目都要提倡使用有环保特征的建筑材料，城镇的建筑物和住宅小区都要努力做到环境建设生态化，并逐步实现墙体材料环保化。有条件的城镇还要提倡使用天然能源，如太阳能、风能、地热、水能、沼气等，珠江三角洲在推进城市化进程中，不宜再发展燃煤火电，以减少对大气的污染。如果能通过严格管理实现以上要求，则新建城镇所占用的土地，仍可以保持较好的生态性能。
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